Spoločnosť „Continental-Caoutchouc- und Gutta-Percha Compagnie“ bola založená 8. októbra 1871 v Hannoveri ako akciová spoločnosť. Medzi prvými výrobkami, ktoré boli vyrábané v 1870-tych rokoch, boli tlmiče pre podkovy a celogumové obruče pre povozy. Bolo tak blízko k tomu, aby sa v roku 1882 zaviedol nespútaný kôň ako výrobná značka koncernu.

1892 bol potom Continental prvým podnikom, ktorý vyrábal pneumatiky pre bicykle. To bol začiatok príbehu úspechu pneumatík Continental. Prvé veľké a oceľovým kordom zosilnené pneumatiky, ktoré nahradili celogumové obruče dovtedy bežné u úžitkových vozidiel, vyvinul a zaviedol v roku 1921 Continental. O tri roky neskôr Continental pneumatiku zosilnenú oceľovým kordom zdokonalil a s „Conti-Cord“ predstavil nízkotlakovú balónovú pneumatiku, pre väčší komfort a životnosť pneumatík. 

Ku koncu tejto dekády bol Continental hlavným výrobcom pneumatík pre úžitkové vozidlá s 91-percentným podielom na trhu v Nemecku. Preto nemôže byť prekvapujúce, že v tridsiatych rokoch bol vymyslený reklamný slogan „Pneumatiky pre každé vozidlo s kolesami“. 1943 si dal Continental, ako prvý podnik celosvetovo, patentovať bezdušovú pneumatiku. 

Opierajúc sa o trendy v oblasti osobných vozidiel bola v roku 1955 zavedená prvá zimná pneumatika pre nákladné vozidlá a tým vytvorila základ pre vedúce postavenie Continentalu na trhu so zimnými pneumatikami pre nákladné vozidlá. Od roku 1978 ponúka Continental svojim obchodným zákazníkom aj rôzne služby v súvislosti s pneumatikami.

V 1970-tych a 80-tych rokoch sa stal Continental výraznejšie medzinárodným. Akvizícia spoločnosti Uniroyal® v roku 1979 bola prvým krokom týmto smerom. Semperit Reifen GmbH (1985), General Tire® (1987) a Matador (2007) sa stali rovnako súčasťou koncernu Continental. V Nemecku boli 2. augusta 2009 všetky aktivity týkajúce sa pneumatík, zamestnanci a príslušné obchodné vzťahy prevedené z Continental AG na novú 100 % dcérsku spoločnosť koncernu: Continental Reifen Deutschland GmbH. 

Ako jeden z najväčších výrobcov prémiových pneumatík pre úžitkové vozidlá ponúka Continental široký výber vysoko výkonných výrobkov, ktoré sú úplne prispôsobené potrebám jednotlivých oblastí použitia pre ťažké a ľahké nákladné vozidlá, autobusy a terénne vozidlá. Continental AG vyrába pneumatiky pre nákladné vozidlá a autobusy pod značkami Continental, Uniroyal, Semperit a Barum. Koncern Continental s obratom viac ako 24 miliárd eur v roku 2008 dnes patrí k celosvetovo hlavným dodávateľom automobilového priemyslu. Ako poskytovateľ brzdových systémov, systémov a komponentov pre pohon a podvozok, inštrumentáciu, riešenia infotainmentu, elektroniky vozidiel, pneumatík a technických výrobkov z elastomérov prispieva podnik k väčšej bezpečnosti jazdy a ochrane podnebia. Continental je okrem toho kompetentný partner v zosieťovanej automobilovej komunikácii. Podnik momentálne zamestnáva 130 000 zamestnancov v 190 pobočkách v 35 krajinách.