8. října 2011 oslavil Continental své 140. firemní jubileum. Koncern se ze společnosti „Continental-Caoutchouc- und Gutta-Percha Compagnie“, založené v roce 1871 v Hannoveru, vypracoval na pozici celosvětově významného dodavatele automobilového průmyslu. Nyní je čas se ohlédnout k počátkům výroby pneumatik – a podívat se dopředu, na budoucnost pneumatiky.

Na začátku byl nákladní automobil

Předtím, než společnost Continental vybavila speciálními pneumatikami osobní automobil a učinila jej tak schopným jízdy v zimě, jezdily nákladní automobily břečkou a sněhem již zcela pohodlně. Vyloženě zimní pneumatiky pro celou nákladní soupravu a autobusy však existují teprve krátce.

Silnice je hladká jako sklo, na zledovatělém povrchu se vytvořila břečka. Kolona vozidel se pomalu posouvá směrem do kopce. Najednou jeden z nákladních automobilů v řadě sklouzne a stojí i s návěsem napříč ve vozovce: Všechno se zastaví. Několik jízdních pruhů je zablokováno, kolona je stále delší – řidičům pro zlost, pro dopravce je to ztracený čas a tím i peníze. Continental proto svým zákazníkům nabízí od roku 2010 novou generaci zimních pneumatik pro nákladní automobily, jejíž součástí je i HTW 2 SCANDINAVIA pro návěs: aby i za extrémních povětrnostních podmínek udrželi stopu – a pneumatiky výrazně pomáhají také při brzdění.

„Návěsové pneumatiky přispívají k brzdnému výkonu více než 50 procenty – podstatný faktor pro prevenci nehod,“ vysvětluje Bernd Korte, vedoucí vývoje pneumatik pro užitková vozidla.

M+S samo o sobě nestačí

Také pro autobusy vyvinul Continental speciální zimní pneumatiku, která – obutá na všech kolech – představuje významné bezpečnostní plus. „Tyto nejnovější inovace staví na našich dlouholetých zkušenostech se zimními pneumatikami,“ řekl Korte. Na rozdíl od letních pneumatik pro osobní automobily jsou moderní špičkové pneumatiky pro užitková vozidla určeny také pro bahno a sníh – stručně: „M+S“. Jejich směs je totiž tvořena téměř výhradně přírodním kaučukem, který i v zimě zajišťuje dobrou adhezi k vozovce. Při nízkých teplotách netvrdne a i při stupních pod nulou proto flexibilně přilne k podkladu. Avšak to samo o sobě nestačí pro nejvyšší možnou bezpečnost, kterou si Continental určil za cíl.

„Zasněžené nebo zledovatělé vozovky, které mohou způsobit zastavení dopravy, již dnes nepředstavují žádnou překážku,“ propagoval Continental již v roce 1937 své pneumatiky s hlubokým dezénem pro nákladní automobily a autobusy. „Těžká vozidla s terénními pneumatikami Conti v těchto dnech zdolávají zimní silnice v horách stejně bezpečně a precizně jako v létě.“ Tyto pneumatiky se dopravcům rychle vyplatily, protože jejich vozidla zůstávala málokdy stát. Náklad dorazil včas i za nepříznivého počasí – což znamenalo posun také pro industrializaci.

První generace zimních pneumatik

První oficiální pneumatiku M+S uvedla na trh společnost Continental v roce 1955. Tento certifikát je dnes standardem; základní kámen pro vynikající pověst koncernu u zimních pneumatik pro nákladní vozidla byl položen. Vývojáři neusnuli na vavřínech a pustili se do dalších velkých věcí: Od 60. let mají zimní pneumatiky pro nákladní automobily a autobusy díky optimalizovaným dezénům až o 50 procent lepší přilnavost na vozovkách pokrytých sněhem. V 70. letech začaly radiální kostry, které lze protektorovat, stále více nahrazovat běžné diagonální kostry. Od 80. let zvýšily změněné lamely a nový obrys pneumatiky kilometrový výkon a navíc zmenšily hlučnost. A v 90. letech uvedla společnost Continental na trh první generaci svých zimních pneumatik SCANDINAVIA pro užitková vozidla: hlubší lamely pro řídicí nápravu, díky nimž zůstává pneumatika delší dobu vhodná pro zimní použití, a zejména velký počet jemných lamel pro záběrovou nápravu za účelem vysoké trakce.

„V zemích, jako je Rusko, Kanada a Skandinávie, jsou speciální zimní pneumatiky pro nákladní automobily a autobusy již dávno standardem,“ řekl Bernd Korte. Stále více zemí se postupně přidává a zpřísňuje svou legislativu ve prospěch lepší bezpečnosti na zimních vozovkách. Avšak: „Continental nečeká na zákonodárce,“ zdůraznil Korte. „Vidíme se jako průkopníci budoucnosti silniční dopravy – ještě bezpečnější, ještě ekonomičtější – a nabízíme svým zákazníkům to, co je technicky proveditelné a smysluplné.“

Série: 140 let společnosti Continental

Série k 140. firemnímu jubileu nabízí pohled na vývoj pneumatiky: Od vynalezení zimní pneumatiky pro osobní automobily, užitková vozidla a jízdní kola přes trendy z výzkumných laboratoří až po brand management pro pneumatiky a světový sponzoring fotbalu. Součástí: interview s Nikolaiem Setzerem, vedoucím divize pneumatik a členem představenstva Continental AG.