A “Continental Caoutchouc und Gutta-Percha Compagnie” foi fundada no dia 8 de Outubro em 1871 em Hannover, como sociedade anónima. Entre os primerios produtos que foram produzidos na década de 70 do século XIX estavam os amortecedores para ferraduras e pneus de borracha maciça para coches e carruagens. Foi neste contexto que o cavalo desenfreado foi introduzido como o símbolo de marca comercial do grupo, no ano de 1882.

Em 1892 a Continental foi a primeira empresa a produzir pneumáticos para bicicletas. Este foi o início da história de sucesso dos pneus Continental.

Em 1921 a Continental desenvolveu e lançou os primeiros pneus grandes e reforçados com arame, que substituíram os pneus de borracha maciça até aí comuns nos veículos comerciais. Três anos mais tarde a Continental tinha melhorado o pneu reforçado com arame e apresentou o "Conti-Cord" - um pneu de baixa pressão com maior longevidade e com maior nível de conforto.

No final dessa década, a Continental era líder entre dos fabricantes de pneus para veículos comerciais com uma quota de mercado de 91 % na Alemanha. Neste contexto não é de admirar que a enpresa tenha adoptado nos anos 30 o slogan publicitário "Pneus para todos os veículos com rodas“. Em 1943 a Continental foi a primeira empresa a nível mundial a registar a patente de um pneu sem câmara-de-ar.

Com base nos desenvolvimentos na área dos veículos ligeiros, a Continenal apresentou em 1955 o primeiro pneu de Inverno para veículos pesadoso, lançando, assim, a base para a liderança no mercado de pneus de Inverno para veículos pesados. Desde 1978, a Continental oferece, também, aos seus clientes diversos serviços relacionados com os pneus.  Nos anos 70 e 80 a Continental extendeu a sua presença internacional. A aquisição da Uniroyal® em 1979 foi o primeiro passo nessa direcção. A Semperit Reifen GmbH (1985),  a General Tire® (1987) e a Matador (2007) também se tornaram parte do grupo Continental. Na Alemanha, a 2 de Agosto de 2009, todas as actividades relativas aos pneus, colaboradores e respectivas relações de negócio da Continental AG foram transferidas para uma nova filial detida a 100 % pelo grupo: a Continental Reifen Deutschland GmbH.

Sendo um dos maiores fabricantes de pneus Premium para veículos médios e pesados, a Continental oferece uma vasta gama de produtos de alto desempenho, desenvolvidos para responder às necessidades individuais das aplicações das áreas de veículos médios e pesados de mercadorias, autocarros e veículos fora-de-estrada. A Continental AG fabrica pneus para camiões e autocarros sob as marcas Continental, Uniroyal, Semperit e Barum. Actualmente, o Grupo Continental é um maiores fornecedores mundiais de componentes para a indústria automóvel, com um volume de negócios de mais de 24 mil milhões de Euros em 2008. Como fornecedor de sistemas de travões, sistemas e componentes para accionamento e chassis, instrumentação, soluções de Infotainment, electrónica automóvel, pneus e produtos técnicos de elastómero, a empresa contribui para uma maior segurança na condução e para a protecção do ambiente. Além disso, a Continental é um parceiro especialista na comunicação automóvel em rede. A empresa emprega actualmente 130 000 colaboradores em 190 filiais, em 35 países.