25.09.2007 Madrid, marzo 2007. Durante los primeros 6 meses de 2006, el mercado europeo de neumáticos para vehículos comerciales fue muy heterogéneo. Mientras que el sector de primeros equipos (OE) comenzó el año a un alto nivel y logró mantener dicha posición, el sector de reposición se veía afectado por marcadas fluctuaciones que persistieron durante todo este periodo. No fue hasta ya comenzada la segunda mitad del año, cuando comenzó una tendencia positiva para este sector. Estos signos positivos se enfrentaban a un marco de desproporcionados e inesperados aumentos en el precio de las materias primas. Durante la segunda mitad del año, el mercado de primeros equipos consiguió un crecimiento adicional. En el año 2006, el sector del neumático industrial reforzó su posición en el mercado. Todos los segmentos del negocio empezaron con buen pie el 2007.

Los desarrollos del mercado de neumáticos europeo manifestaron grandes oscilaciones durante el último año financiero. Mientras el sector de primeros equipos comenzó bien el año, logrando mantener buenos resultados de ventas durante los primeros 6 meses y consiguiendo incrementos sustanciales en la segunda mitad del año, las fluctuaciones constantes en el negocio de reposición impedían la realización de previsiones con un mínimo de seguridad. Sólo a comienzos de la segunda mitad del año se estabilizó la situación, y se pudo apreciar por primera vez una tendencia positiva, junto con indicadores que hacían esperar un crecimiento con respecto al 2005. El sector de los neumáticos industriales consiguió no sólo consolidar su liderazgo en el mercado total en el 2006, sino también hacerlo crecer de forma importante.

Al tiempo que se producían estos diferentes crecimientos de negocio, el coste de las materias primas aumentó hasta tal punto, que puso en peligro los beneficios previstos. La razón de esta situación eran claramente los costes, con valores considerablemente más elevados que lo esperado. Esta presión de costes sólo podía ser parcialmente absorbida por medidas internas e incrementos de precio. No obstante, a pesar de todas las medidas tomadas, no se pudieron alcanzar las cifras necesarias para contrarrestar finalmente este aumento de los costes.

“El mercado europeo de reposición de neumáticos de camión sólo logró salir de las dificultades”, comentó Herbert Mensching, Director de Ventas de la División de Neumáticos para Vehículos Comerciales de Continental AG. “Aún no hemos asimilado del todo el 2006, sin embargo, las repercusiones de ese año aún siguen con nosotros.”

Todos los mercados comenzaron relativamente bien el 2007. La demanda en el mes de enero reflejaba claras limitaciones en los suministros disponibles, con los fabricantes de neumáticos incapaces de servir al mercado de forma adecuada. Y esto, aplicable tanto al negocio de reposición como al de primeros equipos. “En general, la tendencia sigue siendo de crecimiento, con una demanda que asegura que la producción esté funcionando hasta el límite de su capacidad”, aseguró Herbert Mensching. También dejó claro sin embargo, que la presión de los costes era aún un tema importante que continuaría requiriendo medidas reguladoras.

El año financiero 2006

La división de Neumáticos para Vehículos Comerciales de Continental aumentó su facturación en un 6.5% en comparación con el año anterior (2005: 1.4 billones de Euros) hasta alcanzar cerca de 1.5 billones de Euros. Conciliado para el ámbito de la consolidación y los resultados extraordinarios, esto representa un aumento en el EBIT (beneficio antes de intereses e impuestos) de casi 3 millones de Euros, lo que equivale a un aumento del 2,6%. Los altos precios de las materias primas, ascendiendo aproximadamente a 110 millones de Euros, afectaron negativamente los resultados en comparación con el año anterior. La división aumentó sus ventas totales de neumáticos para camión en más de un 4% hasta alcanzar casi 7 millones de unidades. El sector de neumáticos para vehículos comerciales emplea a más de 8,000 personas en todo el mundo, de las que más de 2.000 se encuentran en Alemania.