La Serbie : finaliste en 2007 en tant que visiteur inattendu de la phase finale

Les footballeurs de l’ancienne Yougoslavie sont devenus très populaires dans toutes les classes d’âges et avec toutes leurs équipes dans toutes les compétitions internationales. Ce fut le cas lors de Coupes du Monde de la FIFA et de Championnats d’Europe de l’UEFA, ainsi que lors de compétitions internationales jeunes et juniors, avant que le pays ne soit dissous à la suite de la guerre des Balkans pour former la Serbie, la Croatie, la Slovénie, la Bosnie-Herzégovine, la Macédoine et le Monténégro.

Lors des Championnats d’Europe M21 de l’UEFA, la Yougoslavie élimina la RDA en 1978 par 1:0 et 4:4. En 1990, les jeunes footballeurs de Belgrade, de Zagreb et de Split s’inclinèrent face à l’Union Soviétique avec 2:4 et 1:3. Le 8 juin 2004, une équipe déjà réduite de Serbie et Monténégro perdit à Bochum face à l’Italie sur le score de 0:3 lors de la finale européenne. En 2007, lors du dernier championnat, l’équipe qui ne représentait alors plus que la Serbie, parvint une nouvelle fois en finale, mais perdit contre les Pays-Bas, pays organisateur et tenant du titre, sur un score de 1:4.

À l’occasion du Championnat d’Europe M21 de l’UEFA 2009 en Suède (du 15 au 29 juin), la Serbie participera à une phase finale pour la 4^e fois consécutive. Ce que seuls les Italiens avaient réussi jusqu’à présent. L’équipe de l’entraîneur Slobodan Krcmarevic a certes toujours mis des joueurs, parfois jusqu’à six, à la disposition de l’équipe nationale A, mais elle se qualifia toutefois pour les barrages en tant que vainqueur de son groupe. Elle élimina le Danemark par deux victoires 1:0. Lors des précédents matchs de poule, le score de 8:0 contre la Hongrie en septembre 2008 fut très remarqué après avoir perdu le match aller 1:2. Lors de la phase finale, les Serbes affronteront l’Italie (16 juin), la Biélorussie (19 juin) et le pays organisateur, la Suède (23 juin). Ils estiment avoir de réelles chances d’arriver une nouvelle fois en demi-finale.

Gojko Kacar est le meilleur joueur de l’équipe nationale des moins de 21 ans de la Serbie. Lors du 8 :0 contre l’Hongrie le professionnel de Hertha BSC Berlin a marqué cinq buts. (Firo/Augenklick)

Nombreux sont les joueurs de l’équipe qui espèrent que le tournoi final du Championnat d’Europe M21 de l’UEFA 2009 leur servira de tremplin pour décrocher un contrat dans un club étranger. La star de l’équipe a déjà ce contrat en poche. Gojko Kacar, qui inscrivit 5 buts lors de la victoire 8:0 contre la Hongrie, a signé un contrat avec le Hertha BSC Berlin qui évolue en Bundesliga. Ce joueur polyvalent, aussi performant en défense qu’à l’attaque, a remporté cette place de titulaire à Berlin de haute lutte. "Il est bâti comme un boxeur – son oncle Tadija remporta la médaille d’argent dans la catégorie des poids mi-moyens lors des Jeux Olympiques de 1976 – et il ne donne jamais l’impression d’être fatigué", peut-on lire sur la page Internet de l’UEFA. Kacar est le meneur de la Serbie nouvelle génération, un joueur dont rêvent tous les entraîneurs. Tous les Serbes rêvent de redevenir champions d’Europe.