L’Espagne : les espoirs veulent prendre modèle sur leurs illustres aînés

Un an après le formidable triomphe remporté lors du Championnat d’Europe de l’UEFA 2008, les fans du football espagnol espèrent que la sélection junior M21 réitérera les performances de son équipe nationale. Lors de la phase finale du Championnat d’Europe M21 de l’UEFA 2009 en Suède (15 au 29 juin), les Ibères comptent bien remporter leur 3^e titre. La dernière fois que l’Espagne, qui possède un vivier de futurs talents dans toutes les classes d’âge, a remporté le titre, c’était en 1998 dans la classe d’âge M21. Malgré son niveau de jeu élevé, l’équipe M21 ne réussit à participer à une phase finale de Championnat d’Europe qu’en 2000. L’équipe a souvent échoué près du but, elle n’a réussi son retour que pour le tournoi de 2009. Et l’Espagne figure de nouveau parmi les favoris. Pendant que l’équipe nationale A participera à la Coupe des Confédérations de la FIFA en Afrique du Sud, les espoirs devront s’illustrer lors des matchs de poule face à l’Allemagne (15 juin), l’Angleterre (18 juin) et la Finlande (22 juin).

Lors des matchs de poule de qualification, l’équipe entraînée par Juan Ramon Lopez Caro démontra des performances exceptionnelles. Lors des 8 matchs de sa poule, les juniors espagnols, initialement entraînés par Inaki Saez, remportèrent 8 victoires, avec 21 buts à 2. Au cours des matchs de barrage, les jeunes joueurs professionnels de la division Primera furent menacés d’un échec amer. Après que Sergi Busquets du FC Barcelona avait mené le match aller contre la Suisse à Aarau, l’Espagne s’inclina par 1:2. Lors du match retour à Lorca (Murcie), les Suisses menèrent après 25 minutes de jeu, le score de 3:1 leur aurait permis de figurer en bonne place au classement général. Jimenez Tejada, dit "Xisco", du Newcastle United parvint au score de 1:1 (51^e minute). Et à la toute dernière seconde des prolongations, Sinisio du Recreativo de Huelva inscrivit un but à la 95^e minute, amenant le score à 2:1. Les Espagnols sauvèrent ainsi la mise pendant les prolongations. Le but marqué par le capitaine Raul García de l’Atletico Madrid pendant le temps de jeu additionnel amena le score à 3:1.

A l’âge de 18 ans Bojan Krkic est déjà une star au FC Barcelone de même que dans l’équipe nationale espagnole des moins de 21 ans. (Photo: GES/Augenklick)

L’équipe de Lopez Caro regroupe plusieurs grands talents, dont font partie Raul Garcia et Ignacio Camacho (Atletico Madrid), Gérard Pique et Sergi Busquets (FC Barcelona), Diego Capel (FC Sevilla) et Miguel Torres (Real Madrid). Tous ont déjà acquis de l’expérience dans la Ligue des Champions de l’UEFA. Le plus gros joyau de l’équipe espagnole est sans conteste Bojan Krkic, l’ancien attaquant de 18 ans du FC Barcelona. Né d’une mère d’origine catalane et de l’ancien joueur professionnel serbe Bojan Krkic, qui travaille comme entraîneur depuis 1997 au sein du centre de formation du Barça, il est issu des équipes de jeunes catalans. Il y marqua plus de 900 buts en 7 ans avec les équipes de jeunes du Barça.

À 15 ans, il participa au Championnat d’Europe M17 2006 de l’UEFA, date à laquelle tous les regards se portèrent sur lui pour la 1^re fois. 1 an après, il fit encore sensation en offrant le titre à son pays grâce à une victoire sur l’Angleterre en finale. 22 jours après son 17^e anniversaire, il devint le plus jeune joueur de tous les temps de la Ligue des Champions de l’UEFA. 6 mois après, Bojan marqua son 1^er but dans la classe royale contre Schalke 04. En Suède, le jeune homme de 18 ans pourrait bien exprimer son talent précoce dans la classe M21 et conduire de nouveau l’Espagne au titre après 11 ans d’absence.