Tous les fans de football le connaissent, le Stade Guiseppe Meazza de Milan. Ce stade fantastique a été baptisé en l'honneur de Guiseppe "Peppino" Meazza, l'une des plus grandes personnalités du football italien.

Meazza, né le 23 août 1910, était un milanais pur jus et la grande idole des "tifosi" dans les années 1930. Les supporters de la "Squadra Azzurra" pardonnent même à Guiseppe Meazza le passage du club élitiste d'Inter Milan au club prolétaire du Milan AC et inversement.

À 13 ans, Meazza était fan du Milan AC mais il ne fut pas accepté dans le club à cause de ses jambes légèrement en x. À l'Inter en revanche, il fut reçu à bras ouverts, même s'il dut dans un premier temps jouer les bouche-trous en défensif au lieu de s'adonner à son inclinaison pour l'attaque. Heureusement pour le football italien, l'entraîneur des juniors de Milan corrigea cette erreur. Meazza devint un footballeur génial qui accumula les succès. L'homme aux cheveux noirs, peignés sévèrement en arrière, était un attaquant élégant mais également très efficace avec un sens prononcé du but.

Guiseppe Meazza fut le "père" du premier triomphe italien en Coupe du Monde (1934). "Peppino" donna son nom au stade milanais du quartier de San Siro. (Photo: Feuer)

Il fut Champion du Monde en 1934 et en 1938 avec l'Italie, trois fois meilleur buteur de la "seria A" (1930, 1936, 1938), deux fois vainqueur de la Coupe internationale (1930, 1935) et champion d'Italie (1930, 1938) ainsi que vainqueur de la Coupe d'Italie (1939) avec l'Inter Milan. Meazza joua également pour la Juventus de Turin, Varese et Bergame. En 478 matchs de première ligue (dont 408 pour Inter), Meazza marqua le nombre extraordinaire de 308 buts (287 pour Inter). "Buts à la Meazza" : pour les supporters italiens, cette expression est très douce à l'oreille.

Guiseppe Meazza commença à 17 ans sa carrière chez les seniors de l'Inter sous la houlette de l'entraîneur hongrois Weisz. À l'époque, la "Gazzetta dello Sport" s'enthousiasmait : "Nous nous souvenons du jeu frais, intelligent et habile du jeune Meazza, un réserviste de grande qualité." Deux ans plus tard, l'attaquant était meilleur buteur.

Le gardien Gaviorno de Novara déclara après un 0:8 contre Inter : "Ce Meazza n'est pas un avant-centre, ce Meazza est un démon." Dans l'équipe nationale d'Italie, le "Diable du but" disputa en tout 53 matchs internationaux durant lesquels il marqua 33 buts. Celui que l'on surnommait "Peppino" joua son premier match international le 20 mars 1932 à Vienne face à l'Autriche (1:2), il disputa son dernier match le 20 juillet 1939 à Helsinki contre la Finlande (3:2).

En tant qu'avant-centre et demi-centre, l'Italien conduisit son équipe en 1934 à la Coupe du Monde et fut sélectionné dans l'équipe "all-star". Parmi les onze joueurs de Vittorio Pozzo, le professeur emblématique de football et journaliste sportif, Meazza était l'un des piliers de l'équipe, à côté de Schiavio et Orsi. En cinq matchs, il marqua deux buts et prépara le 2:1 de Schiavo (96', dans les prolongations) lors de la finale à Rome opposant l'Italie à la Tchécoslovaquie. Pourtant, il aurait dû être expulsé du terrain à la 58^e minute après avoir fait un crochet au foie à son adversaire Krcil.

L'année 1938 fut une année encore plus faste pour Meazza en raison de nombreuses victoires en club. Il gagna avec l'Inter Milan le championnat, fut pour la troisième fois meilleur buteur et défendit le titre de Champion du Monde en France avec l'équipe d'Italie. Meazza, homme fluet de seulement 1,69 m et 73 kg, fut l'un des meilleurs joueurs de la Coupe du Monde. "Peppino" prouva non seulement qu'il avait des qualités de buteur (3 buts en Coupe du Monde) mais qu'il était entre-temps devenu la "tête de l'équipe" menant le jeu des Italiens. Silvio Piola, le nouvel avant-centre de l'équipe, affirma qu'il devait à ses collègues sa prestation brillante lors de la Coupe du Monde : "Pendant la Coupe du Monde, j'ai pu exister surtout grâce à Meazza et Ferrari."

Guiseppe Meazza fut le "père" du premier triomphe italien en Coupe du Monde (1934). "Peppino" donna son nom au stade milanais du quartier de San Siro. (Photo: Feuer)

Malheureusement, Meazza fut impliqué dans un accident juste après sa deuxième victoire en Coupe du Monde et il fut mis hors combat pendant presqu'un an. Il eut à partir de ce moment-là des problèmes de circulation dans le pied gauche. Seule une opération put adoucir les difficultés. Mais l'attaquant ne retrouva plus jamais son ancienne forme. Après avoir mis fin à sa carrière de footballeur, Meazza travailla en tant que journaliste sportif reconnu et entraîneur de l'équipe junior de l'Inter Milan.

Meazza fut l'un des premiers professionnels qui gagna beaucoup d'argent avec le football. Mais il le dépensait aussi vite qu'il le recevait. C'était un homme qui vivait au jour le jour. Pour ses vieux jours, il ne lui restait plus grand chose de sa fortune. Meazza mourut le 21 août 1979 à l'âge de 69 ans. La nation italienne était en deuil. Peu après sa mort, le stade milanais qui portait auparavant le nom de San Siro, le quartier dans lequel il se trouve, fut rebaptisé en "Stade Guiseppe Meazza". Pour beaucoup de supporters allemands, "Meazza" a aussi une signification toute particulière. C'est dans ce stade que l'équipe nationale d'Allemagne remporta en 1990, en route vers le titre mondial, quatre victoires et un match nul lors des matchs de poule ainsi que des huitièmes et quarts de finale.