La Coupe du monde de football de la FIFA 2006 a remporté un succès renversant. Les organisateurs de la Fédération internationale de football (FIFA) ainsi que les membres du comité d'organisation allemand de la Coupe du monde de la FIFA ont présenté à Berlin, lors d'une conférence de presse, un bilan remarquable. Au terme de cet événement footballistique hors pair qui a attiré plus d'attention que toutes les autres manifestations sportives du monde, Continental, l'un des 15 sponsors principaux de la FIFA brosse un tableau extrêmement satisfaisant de son engagement. « Nous avons réalisé de très nets progrès pour la notoriété et l’image de notre marque. Dans certains pays, nous avons connu, dans le domaine de la notoriété assistée, une croissance de dix à 18 % » déclara M. Wennemer, Président du Directoire de Continental, avant la fin de la 64^e édition de la Coupe du monde de la FIFA.

(Photo: Continental AG)

Pour le fabricant de pneus de renommée internationale, la Coupe du monde de la FIFA 2006 en Allemagne s'acheva sur un fait remarquable : en effet, Continental accompagnait les quatre équipes qui disputèrent la finale ou le match pour la 3^e place. Dans le cas des Bleus, c'est l'équipe avec laquelle un partenariat marketing avait été conclu, qui accède en finale de la Coupe du monde de la FIFA. L'équipe italienne était la seule équipe du tournoi à parcourir l'Allemagne à bord d'un autocar équipé de pneus Continental HSL 1 spécialement conçus pour la Coupe du monde de la FIFA et arborant des ballons de foot stylisés et le logo de la société. L'équipe nationale allemande comptait, avec le gardien de but Timo Hildebrand, un ambassadeur des marques de Continental. Dans l'équipe portugaise, le gardien de but Ricardo assumait les mêmes fonctions.

(Photo: Continental AG)

Un aspect encore plus important que réjouissant est notamment l'évaluation extrêmement positive des activités ayant eu lieu avant et pendant la Coupe du monde de la FIFA 2006. « Les résultats sont extraordinaires. Pour obtenir des résultats comparables avec d’autres mesures, cela prendrait de nombreuses années », déclare M. Lührs, chef du service Relations publiques pneus. La réaction des revendeurs et des partenaires commerciaux, mais aussi des consommateurs a été excellente. « Grâce à ce partenariat exclusif avec la FIFA, nous avons réussi à nous distinguer nettement de la concurrence sur le marché » explique M. Lührs. Chacun peut acquérir des places pour assister à une course de formule 1, mais les billets pour la Coupe du monde de la FIFA étaient des biens précieux que Continental a su utiliser de manière ciblée à des fins publicitaires ou pour approfondir des relations commerciales. En outre, la publicité sur banderoles était au centre des regards lors de tous les matchs. La marque nominative, le logo ainsi qu'un pneu apparaissant sur un fond jaune Continental ont prouvé à des milliards de spectateurs de par le monde le caractère sportif de Continental.

(Photo: Continental AG)

Plus de 20 000 billets pour la Coupe du monde de la FIFA 2006 étaient à la disposition de Continental. Plus de la  moitié fut distribuée entre les consommateurs finaux des produits. Environ 5 000 ont été cédés lors d’une action promotionnelle organisée avec Shell à des supporters en Allemagne, en Pologne, aux Pays-Bas, en Italie, en France, en Angleterre et en Tchéquie. Plus de 5 000 autres billets sont allés à des consommateurs par le biais d’actions réalisées en coopération avec le club automobile allemand ADAC, la compagnie de voitures de location Sixt, les grands magazines allemands Stern et Sport-Bild ainsi que la chaîne de télévision Premiere.

Il était également possible d'obtenir un billet en tant que visiteur du stand Continental sur le Salon de l'automobile de Genève et sur le Salon international de l'automobile (IAA) de Francfort. Avec ses nombreux reportages footballistiques on ne peut plus intéressants, le site www.contisoccerworld.de était un module supplémentaire des activités de Continental lors de la Coupe du monde. La participation à une enquête en ligne lors d'une visite de ce site très fréquenté pouvait permettre d'acquérir l'un des billets tant convoités et pratiquement plus disponibles dans le commerce.

(Photo: Continental AG)

« Nous avons également eu une réaction incroyablement positive suite à nos invitations « Hospitality », précise M. Lührs. À des matchs dans sept stades de la Coupe du monde de la FIFA 2006, dont Hanovre, siège de notre entreprise, ont été invités au total 6 000 revendeurs et partenaires commerciaux du secteur du commerce spécialisé des pneumatiques et des succursales automobiles ainsi que des invités d’honneur dans l’exclusif secteur VIP. 38 autocars de tourisme au design Continental, équipés de pneus pour autocars du type HSL1, ont assuré le transport aller-retour sûr des invités aux stades. L'ambiance sur les rives du lac Maschsee à Hanovre était plus populaire : tous les jours de match, les rencontres étaient rediffusées en direct sur des écrans géants. Plus de 1 500 personnes étaient invitées par Continental à assister à ce « Private Public Viewing ».

La récompense décernée par les experts prouve également le succès remporté par l'entreprise dans le domaine de la publicité et du marketing. La grande campagne publicitaire qui recommandait les pneus Continental pour plus de sécurité dans les virage en faisant allusion aux virages Nord et Sud des stades de la Coupe du monde de la FIFA, reçut le renommé Neptun Crossmedia Award. À la mi-temps des matchs de la Coupe du monde de la finale, les spectateurs étaient fascinés entre autres par la publicité Continental diffusées sur les écrans vidéo : c'est grâce à ses gants à profil que le gardien de but allemand, Timo Hildebrand, arrivait à parer les ballons qui lui étaient tirés dessus.

Continental continuera à s'engager, avec succès, dans le football. Bien avant la Coupe du monde de la FIFA 2006, l’entreprise avait conclu un partenariat avec l’Union Européenne des Associations de Football (UEFA) comprenant également la Coupe de l’UEFA 2008 en Autriche et en Suisse.