Le premier trophée de la Fédération internationale de football (FIFA) conçu par le Français Abel Lafleur symbolisait la divinité Niké. Ce petit trophée raffiné mesurait 35 cm de haut, pesait environ 3,8 kg et se composait d'argent sterling plaqué d'or. La petite statuette située au centre représentait Niké, la déesse grecque de la victoire, avec les bras et les ailes tendus vers le ciel. Elle était posée sur un socle en lapis-lazuli, une pierre semi-précieuse bleue. Sur les deux côtés du socle se trouvaient des plaques en or sur lesquelles figuraient le nom du trophée ainsi que les noms des neufs champions du monde de la FIFA entre 1930 et 1970. Les vainqueurs étaient : Uruguay (1930), Italie (1934), Italie (1938), Uruguay (1950), Allemagne (1954), Brésil (1958), Brésil (1962), Angleterre (1966) et Brésil (1970). Comme les Brésiliens avaient remporté pour la troisième fois le trophée (en 1958, 1962 et 1970) grâce à leurs idoles Zagalo et Pelé, ils eurent le droit de garder la déesse Niké. Il avait été décidé de longue date que, comme dans d'autres disciplines et compétitions sportives, l'équipe qui gagnait le trophée trois fois pouvait le gardait pour toujours.

En 1983, le malheur s'abattit sur les habitants du Pain de sucre, c'est du moins comme cela que les Brésiliens appréhendèrent la situation. Des voleurs avaient dérobé le trophée des locaux de la Fédération de football de Rio de Janeiro. L'histoire dit que les malfaiteurs auraient fait fondre ce chef-d'œuvre d'une valeur inestimable pour former le métal précieux en lingots et le vendre. L'existence de ce trophée arrivait ainsi à sa fin, après les nombreuses péripéties qu'il avait déjà vécu. Caché sous un lit pendant la Deuxième guerre mondiale (voir Coupe du monde, édition 1938), il avait été dérobé avant la Coupe du monde de la FIFA de 1966, puis retrouvé par un chien (voir Coupe du monde, édition 1966).

Après la disparition de la déesse d'or, les Brésiliens en firent une copie pour leur vitrine. Au début des années 1970, la FIFA avait passé commande d'un nouveau trophée pour la Coupe du monde de 1974 en Allemagne. Des artistes originaires de sept pays firent une cinquantaine de propositions. On se décida pour une ébauche de l'artiste italien Silvio Gazzaniga. Aujourd'hui, l'original du trophée de la Coupe du monde de la FIFA reste en possession de la FIFA et ne peut plus être gagné durablement par un État. Le vainqueur se voit remettre le trophée original, puis une copie de ce dernier. Le trophée de la Coupe du monde de la FIFA que toutes les nations essaient de remporter depuis 1974 mesure 36,8 cm, pèse 6,175 kg et se compose d'or massif de 18 carats. Le pied est formé par deux anneaux de malachite, une pierre semi-précieuse, et offre assez de place pour permettre l'inscription du nom du pays et de l'année de la victoire et ce, jusqu'en 2038.

De nombreuses années après la destruction de la Coupe Jules Rimet, une nouvelle version de l'histoire du trophée faisait son apparition. On raconte qu'il n'a pas été fondu mais qu'il repose dans le coffre-fort d'un passionné. Cette version n'a pas été confirmée. En 2006, le journal suisse « Weltwoche » relatait que le 11 juillet 1997, la copie de la Niké qui avait été fabriquée après le vol du trophée original de la Coupe du monde de la FIFA de 1966, avait été vendue aux enchères chez Sotheby’s à Londres. Le prix minimal se situait entre 20 000 et 30 000 livres. Cette pièce maîtresse trouva preneur au prix faramineux de 254 000 livres. Les connaisseurs du monde des ventes aux enchères affirmaient qu'il s'agissait en vérité de l'original de la Niké. On ajoute que l'original n'aurait jamais été en possession des Brésiliens. En 1966, après la finale de la Coupe du monde de la FIFA, l'original et la copie auraient déjà été échangés.