L'Angleterre tout entière se préparait à la Coupe du monde de la FIFA de 1966 organisée sur son terrain. Soudain, le trophée de la Coupe du monde de la FIFA, la Coupe Jules Rimet, avait disparu, lors d'une exposition de timbres. Un cas pour Scotland Yard.

Suite à ce vol, la Fédération anglaise de football (FA) fut pour quelques semaines l'objet de railleries internationales. On parlait à l'époque d'une demande de rançon d'une valeur approximative de 570 000 francs (86 919 euros). S'agissait-il d'un chantage ? Aucunement !

Les Britanniques qui craignaient déjà de devoir fournir un trophée de remplacement avaient la chance de leur côté. Dimanche 27 mars 1966, soit une semaine après le vol, un ouvrier de chantier naval originaire du Sud de Londres nommé Dave Corbett allait se promener avec son chien « Pickles » Quand, soudain, le chien disparut. Peu de temps après que le maître et son chien aient quitté la maison, Pickles commença à renifler tous les buissons des alentours. Corbett retrouva son chien, puis un morceau de métal entouré de papier journal. Il s'agissait là du trophée volé de la Coupe du monde de la FIFA, la déesse en or de la Coupe Jules Rimet. Pickles fut ainsi promut au rang de héros national.

La FA avait confié le trophée à un joailler appelé George Bird. Un chargé de cours de l'université de Central Lancashire, Martin Atherton, décrivit plus tard comment, dans les mois précédant la Coupe du monde de la FIFA, Bird transportait le trophée à travers Londres, d'exposition en exposition. Le trophée le plus convoité du monde du sport avait réellement était transporté dans un panier à vélo, entouré d'un simple chiffon.

Le journal suisse « Weltwoche » rapportait plus tard une anecdote encore plus époustouflante en relation avec le trophée de la FIFA : « Bird comprit que cela n'était pas encore assez sûr. Lui et la FA décidèrent alors de faire fabriquer une copie de la statuette. La FA demanda alors l'autorisation à la FIFA de dupliquer le trophée. La FIFA refusa, c'est du moins ce que rapporte Atherton. La FA en donna néanmoins l'ordre à Bird. Il fabriqua une réplique en bronze recouverte d'or - certainement gratuitement, en guise de cadeau à la FA. Il existait donc deux trophées Jules Rimet : un original et une copie. Le matin du 30 juillet 1966, un samedi, trois policiers londoniens se rendirent au stade de Wembley où devait avoir lieu la finale de la Coupe du monde de la FIFA entre l'Angleterre et l'Allemagne. Ils étaient en possession des deux Coupes Jules Rimet. Après la victoire 4:2 de l'équipe anglaise, la reine Elisabeth II remit au capitaine Bobby Moore le véritable trophée. Mais pendant que Nobby Stiles, le coureur anglais bourru, effectuait sur la pelouse sa célèbre danse de Saint-Guy autour du trophée, les policiers retirèrent discrètement la coupe pour la remplacer par la copie. Le trophée que les joueurs anglais brandirent ce soir-là au balcon de l'hôtel « Royal Garden » à Kensington n'était pas l'original, mais une copie. Tout le monde n'y vit que du feu.»

Aucun joueur n'a jamais confirmé cette anecdote. Ils n'avaient certainement pas remarqué non plus que les policiers avaient échangé les trophées. En outre, personne ne savait à l'époque qu'il existait deux trophées d'aspect semblable. Une chose est sûre c'est que le champion du monde Alan Ball mit en gage sa médaille d'or de la Coupe du monde de la FIFA à la société de vente aux enchères Christies pour 230 000 livres et qu'un fan l'acheta à ce prix. Par ce geste, le joueur national sélectionné à 72 reprises voulait soutenir ses enfants et petits-enfants. Par ailleurs : pour les récompenser, Pickles et son maître furent invités à la Coupe du monde de la FIFA de 1972 au Mexique. Pickles décéda malheureusement peu de temps avant le voyage.