Le 13 avril 2005, une information est lancée qui nous ramène bien 65 ans en arrière. Le premier butteur de l'histoire de la Coupe du monde de la FIFA est décédé dans un hôpital de Besançon. Au dire d'une chaîne de radio nationale, ce footballeur français nommé Lucien Laurent est décédé à l'âge de 97 ans. Lors du match d'ouverture de la première Coupe du monde de la FIFA en 1930 en Uruguay, Laurent avait ouvert le score lors du match opposant la France au Mexique qui se solda par un 4:0.

Dans l'un des rares livres européens racontant la première Coupe du monde de 1930, l'éditeur, R. Keifu, décrit cet événement historique en ces mots : « Après seulement 19 minutes de jeu, les Français marquent leur premier but. L'ailier gauche Langgiler court, balle au pied, jusqu'au centre du terrain et fait une passe courte à Laurent. Celui-ci feinte Rosa par une manœuvre habile et, face au gardien de but, tire un ballon sec en pleine lucarne. »

Dans une édition de 1994 du magasine allemand « IFFHS » consacré au ballon rond, des historiens du sport retracent l'événement comme suit : « La pelouse était mouillée et balayée par un vent froid. Pendant toute la durée du match, la bruine ne cessa de tomber.* Les Français organisés selon le modèle 4:3:3 ne semblaient pas vraiment inquiétés par la météo. Ils entrèrent rapidement dans le jeu et marquèrent, après seulement 19 minutes de jeu, par un tir direct de Lucien Laurent, le but qui entra dans l'histoire comme étant le premier but de la Coupe du monde de la FIFA.

L'histoire ne dit pas vraiment comment ce but a réellement été marqué. Au moment du match d'ouverture, le petit «Estadio Pocitos» ne disposait pas de caméras. Les informations dont on dispose aujourd'hui sont ambivalentes. Certains parlent de quelque 4 000 spectateurs, d'autres de 6 000. Dans le rapport de la FIFA, seuls 1 000 spectateurs sont mentionnés. Ce que le public vécut à la 19^e minute de jeu n'est pas vraiment clair. Même Laurent, le butteur, relatait cet événement de deux manières différentes.

Variante 1 :« Flan de Liberati, passe de Delfour, tir en volée de Laurent », telle était sa version en 1994.

Lucien Laurent marqua le premier but de la Coupe du monde de la FIFA. Plus de 2 000 suivirent. (Archives KFGD)

Variante 2 : Dix ans plus tard, ce héros d'un certain âge déclarait : « Flanc de Chantrel par la droite à Langiller qui fait une passe à Laurent, Laurent tire le ballon en volée dans les cages. »

Mais une chose est sûre : bien qu'ayant marqué le premier but de la Coupe du monde, Lucien Laurent n'a jamais atteint le statut de héros national comme, plus tard, Michel Platini ou Zinedine Zidane.« Nous nous sommes bien sûr réjouis de ce but » déclara Laurent plus tard, « mais aucun de nous ne réalisait alors qu'on venait d'écrire une page d'histoire. » Une brève poignée de main et c'est tout, la vie reprit son cours. » Laurent en connaissait la raison. « À cette époque, le cyclisme était plus populaire et personne ne savait s'il y allait y avoir une deuxième Coupe du monde de la FIFA. »

Jusqu'à sa mort, Laurent attendit en vain qu'on lui rendit hommage. Ce sont des journalistes italiens de la « Gazzetta dello Sport » qui attirèrent l'attention du public sur Laurent, quelques années avant sa mort. Aujourd'hui, la Fédération française le mentionne dans un site consacré aux « Bleus d'hier ».

Ce que l'on peut dire avec certitude, c'est que Lucien Laurent est né le 10 décembre 1907 à Saint-Maur-des-Fossés dans une famille modeste. Ses camarades l'appelaient « Lulu ». Il ne mesurait que 1,62 m et ne pesait que 65 kg. Gaucher, il jouait en position de centre gauche. Laurent joua pour les clubs Cercle, Sochaux-Montbéliard, Club Français, Mulhouse, Stade Rennais, Strasbourg et de Franc-Comtois Besançon et travaillait à l'usine Peugeot.

Au cours de ses dix matchs avec l'équipe nationale, Laurent marqua deux buts, dont celui de 1930, lors de la Coupe du monde de la FIFA. En 1934, il faisait également partie des Bleus lors de la Coupe du monde de la FIFA en Italie, mais il resta sur le banc des remplaçants. Au cours de la Deuxième guerre mondiale, il fut capturé par les Allemands et retenu en captivité. Après sa libération, il joua en amateur jusqu'à l'âge de 43 ans. Il devint ensuite entraîneur de l'équipe de Besançon. En 1998, il vécut en tant que supporter et seul survivant de l'équipe de 1930 le triomphe des Bleus lors de la Coupe du monde de la FIFA organisée en France.