Après les deux journées chargées de suspense des 5 et 9 septembre, le cercle des participants du Coupe du Monde de la FIFA 2010 a pris des contours plus clairs. Onze des équipes qui vont se disputer le titre l’année prochaine du 11 juin au 11 juillet, sont connus : les nouveaux venus de la zone Europe sont l’Angleterre et l’Espagne, en Amérique du Sud le Brésil et le Paraguay ainsi que pour l’Afrique le Ghana. Avant ces dernières rencontres de septembre étaient déjà qualifiés l’Afrique du Sud, en tant qu’organisateur du championnat FIFA 2010, les Pays Bas et les quatre teams de la zone Asie, c'est-à-dire le Japon, la Corée du Nord, la Corée du Sud et l’Australie.

Les Anglais nous ont laissé une forte impression lors de leur victoire 5 :1 contre la Croatie. Dans le groupe 6 et après 8 victoires en 8 matches, l’équipe de l’entraîneur italien Fabio Capello, peut être fière d’un bilan sans taches. L’Angleterre participera pour la 13^ème fois aux championnats du monde FIFA. Mais le succès écrasant contre la Croatie était également une revanche pour la défaite 2 :3 lors des qualifications pour le championnat d’Europe UEFA 2008, qui a fait rater le tournoi aux Anglais. La Croatie se positionne encore sur la deuxième place du groupe qui donne accès aux play-offs, car l’Ukraine n’a pu obtenir qu’un match nul 0 :0 en Russie. Les Ukrainiens se retrouvent à la 3^ème place avec deux points de retard par rapport à la Croatie, mais ont joué un match en moins.

Dans le groupe 5, le champion d’Europe UEFA, l’Espagne, a validé son ticket avec un 3 :0 contre l’Estonie. Comme l’Angleterre, l’équipe de l’entraîneur Vincente del Bosque comptabilise 8 victoires en 8 rencontres. La Bosnie-Herzégovine réussit à se maintenir sur la deuxième place grâce au 1 :1 obtenu contre le troisième, la Turquie. Le responsable de l’équipe belge a donné sa démission après la défaite 1 :2 de son team contre l’Arménie. Son successeur, Dick Advocaat, était déjà nominé avant.

Les Pays Bas ont également clôturé les matches avec le maximum de 24 points possibles. Ce groupe est déjà fixé. La Norvège s’assurait la deuxième place en gagnant 2 :1 contre la Macédoine, cependant, avec seulement 10 points, les Scandinaves risquent l’élimination. Pour mémoire : seuls les 8 meilleurs deuxièmes se qualifient pour les matches décisifs des 14 et 18 novembre.

Dans le groupe 2, la Suisse possède une avance de 3 points devant les Grecs, qu’ils ont vaincus le 5 septembre dans un match au sommet avec 2 :1. A la suite, les Suisses n’ont pu obtenir qu’un nul 2 :2 contre la Lettonie, mais les Grecs aussi n’ont fait qu’une égalité 1 :1 en Moldavie. Israël se place en troisième position avec deux points de retard après l’écrasante victoire 7 :0 contre le Luxembourg et peut encore espérer une participation aux play-offs.

Philipp Lahm a préparé de façon magistrale un but de Klose lors du 4 :0 contre l’Azerbaïdjan. Le 10 octobre aura lieu le grand duel Russie - Allemagne à Moscou (Photo: GES/Augenklick)

La décision est tombée en groupe 4 – seulement l’Allemagne et la Russie peuvent encore se qualifier pour le Mondial FIFA 2010. La Russie a gagné ses matches contre le Liechtenstein avec 3 :0 et contre les Gallois avec 3 :1 et ne comptabilise qu’un seul point de retard sur l’Allemagne, qui s’est imposé 4 :0 contre l’Azerbaïdjan. La Finlande, qui n’a pu obtenir qu’un nul 1 :1 au Liechtenstein, et le Pays de Galles n’ont plus aucune perspective d’aller plus loin.

Une seule victoire manque à la Slovaquie, à l’Italie et à la Serbie

Dans le groupe 3 les Slovaques ont fait un grand pas en avant vers leur première participation au tournoi mondial avec leur 2 :0 en Irlande du Nord. La Slovénie s’est glissée sur la deuxième place, devant les Britanniques, en battant la Pologne 3 :0. La République Tchèque reste quatrième malgré le 7 :0 contre San Marino et 4 buts de Milan Baros. La course pour la deuxième place reste cependant ouverte.

Beaucoup de suspense dans le groupe 1 – le Danemark reste en tête malgré deux matches nul 1 :1 contre le Portugal et en Albanie, mais les poursuivants se rapprochent. La Suède a ainsi conquis la deuxième position avec un 2 :1 contre la Hongrie et un 1 :0 contre Malte. Le Portugal est sous pression, mais peut garder l’espoir de participation au Mondial après le nul 1 :1 au Danemark et la victoire 1 :0 en Hongrie. Il ne devrait y avoir qu’une chance théorique pour la Hongrie.

L’Italie a besoin d’une victoire supplémentaire dans le groupe 8 après les victoires 2 :0 en Géorgie et contre les Bulgares, afin de pouvoir défendre son titre de champion du monde FIFA en Afrique du Sud. L’Irlande reste le favori déclaré pour la deuxième place avec le 2 :1 à Chypres.

Thierry Henry excelle avec le ballon, mais la France doit se faire des soucis (Photo: Firo/Augenklick)

Dans le groupe 7 le vice champion du monde, la France, est face au challenge des play-offs car l’équipe n’a pas pu dépasser le nul 1 :1 contre la Roumanie et la Serbie. Le leader, la Serbie, n’a besoin que d’une victoire en deux rencontres pour se qualifier aux championnats du monde FIFA 2010.

L’Argentine de Maradona sous forte pression

En Amérique du Sud la participation au Mondial est loin d’être acquis  pour l’équipe de stars argentines de Diégo Maradona. Après le 1 :3 contre le Brésil, qui s’est qualifié avec cette victoire le 5 septembre, le double champion du monde a perdu 0 :1 au Paraguay, qui s’est également assuré la participation aux championnats du monde 2010. L’Argentine n’est que cinquième avant les deux dernières journées ; le Chili et l’Equateur occupent les places 3 et 4, qui sont synonymes d’une qualification.

Le quadruple champion d’Afrique, le Ghana, a obtenu comme deuxième équipe d’Afrique son ticket de participation avec une victoire 2 :0 contre le Soudan. Avec un nul 2 :2 en match retour du duel en play-off en zone Asie contre l’Arabie Saoudite et un 0 :0 en match aller, l’outsider Bahrayn a gagné le droit de jouer les barrages contre la Nouvelle Zélande, gagnant du groupe Océanie.