Le championnat du monde de football en Afrique du Sud approche et quelques fans assisteront dans les stades à l’événement sportif le plus important du monde l’été 2010. Mais comme les arènes sont en partie très éloignées les unes des autres et que l’Afrique du Sud a davantage à offrir que le football en matière de curiosités, il est fort probable que les vacances se dérouleront bien souvent aussi en voiture de location. Pour cela, il convient de se familiariser à temps avec les us et coutumes en vigueur sur les routes sud-africaines. ContiSoccerWorld a répertorié les dix plus importants:

1.) En Afrique du Sud, la circulation se fait à gauche comme en Grande-Bretagne. De toute première importance : la célèbre règle de priorité « la droite a priorité sur la gauche » s’applique aussi à la circulation à gauche. Pour ceux qui n’ont jamais pratiqué la conduite à gauche, il est conseillé de louer une voiture avec boîte de vitesses automatique. On est certes assis du « mauvais côté de la voiture », soit à droite, mais on ne doit pas sans cesse embrayer avec la main gauche, ce qui est inhabituel. Pour tous les piétons : avant de traverser la route, regarder tout d’abord à droite!

2.) En Afrique du Sud, la vitesse maximale est de 120 km/h sur les voies rapides, 100 km/h sur les routes de campagne et de 60 km/h en ville. Ceux qui roulent trop vite doivent compter avec une amende juteuse ou même un emprisonnement.

3.) Le permis de conduire international est obligatoire. Il est certes généralement possible de louer une voiture avec permis national, mais la police ne connaît pas de pardon. Toute personne attrapée sans permis de conduire en anglais doit s’attendre à des problèmes.

4.) Le port de la ceinture de sécurité est une obligation légale, à l’avant comme à l’arrière.

5.) Les feux tricolores (appelés « robot » et non « traffic light » en Afrique du Sud) se trouvent, aux yeux des Européens, du « mauvais » côté de la route, c'est-à-dire de l'autre côté de la circulation inverse et sont par conséquent souvent ignorés. Les habitants tournent volontiers au rouge, comme s’il y avait une flèche verte virtuelle. Mais il n’y en a pas. Pour cette raison, il est préférable d'attendre que les feux passent vraiment au vert.

6.) Les panneaux stop placés aux intersections et portant l’information supplémentaire « 4 » ou « 4 Way » signalent qu'aucune des routes concernées n’a la priorité – le premier arrivé peut poursuivre sa route en premier Des bandes blanches en biais sur la chaussée aux intersections signifient également un stop.

7.) Un mauvais stationnement peut coûter cher, aussi bien en termes d’argent que de temps, lorsque les sabots de Denver entrent en jeu. Il convient donc de prêter attention à ce qui suit : l’interdiction de s’arrêter est signalée par un panneau avec un « S » rayé, l'interdiction de stationner est signalée par un panneau avec un « P » rayé. « B » signifie que seuls les bus peuvent stationner. « L » indique des zones de chargement et déchargement dans lesquelles il est également interdit de stationner.

8.) Sur les routes des parcs nationaux, les éléphants, girafes, lions, etc. sont toujours prioritaires. La limitation de vitesse est de 50 km/h sur les routes asphaltées, 40 km/h sur les pistes non stabilisées et de 20 km/h dans les camps. En dehors des camps, il n’est possible de quitter les véhicules que sur les aires de repos signalées. Laisser portières et fenêtres fermées. Certains singes savent, par exemple, comment ouvrir les portières des voitures et ils n’ont aucune pitié pour les paniers de pique-nique étrangers!

9.) En général, les stations-service (appelées « garage ») n’acceptent pas les cartes de crédit, mais seulement l’argent comptant. En Afrique du Sud, le diesel est appelé « Gasoil », l’essence « Regular » et le super « Premium ». Comme de nombreux véhicules anciens continuent de rouler sur les routes sud-africaines, les stations-service fournissent encore de l'essence au plomb (le sans plomb est appelé « unleaded »). Dans les zones rurales, de nombreuses stations-service sont fermées le dimanche. Le self-service est inhabituel dans les stations-service, mais il est indiqué explicitement le cas échéant. Pour le service et le nettoyage des vitres, il est d'usage de donner un pourboire de 2 rands.

10.) En Afrique du Sud, le taux d’alcool autorisé est de 0,5 g/l.

Conseils complémentaires:

- Pour être moins secoué sur les innombrables routes empierrées, il est conseillé de légèrement réduire la pression des pneus. Pour plus de détails, consulter de préférence le loueur sur place.

- Pour le stationnement, des gardiens illégaux réclament parfois de l’argent. Pour cette raison, des horodateurs avec paiement par carte ont été mis en place dans la plupart des villes. Ces cartes de parking sont disponibles uniquement auprès des gardiens officiels ou à l'office de tourisme local. Les gardiens officiels portent le plus souvent une veste jaune ou orange. Pour la surveillance des véhicules, un pourboire de 2 rands est également courant.

- Les voitures garées sont parfois lavées pendant l’absence de leur détenteur. Il est laissé à la volonté du conducteur de donner un pourboire.

- Les membres de clubs automobiles européens bénéficient d'une assistance gratuite du club automobile sud-africain, de la South African Automobil Association (AA). Il est impératif pour cela d’avoir sa carte de membre sur soi. Le service de dépannage peut être contacté au numéro de téléphone gratuit 0800- 010101. Le numéro d’urgence national de la police est : 10111

- Sur les routes nationales, il est possible de rouler sur le large accotement pour, par exemple, faire place aux voitures plus rapides. Celui pour qui la place a été faite, s’acquitte en actionnant brièvement ses warnings. Le véhicule doublé répond habituellement par un appel de phare.

- Les excursions dans un pays voisin avec une voiture de location doivent être préalablement convenues avec le loueur du véhicule. La plupart du temps, les voyages en Botswana, au Lesotho, en Namibie et au Swaziland sont autorisés. Par contre, les voyages en Angola, au Malawi, Mozambique et en Zambie ne le sont pas.

- Il n’est pas conseillé de faire de l'auto-stop en Afrique du Sud.