Les pneus hiver ne doivent pas être utilisés plus de quatre hivers et doivent présenter en début de saison une profondeur de sculpture minimum de 4 mm. Les pneus usagés perdent en effet la flexibilité qui leur est justement indispensable en hiver, par basses températures. De plus, une profondeur de profil trop faible réduit la traction sur la neige et le verglas. Les pneus s'altèrent suite aux conditions climatiques et de stockage : la couche de protection contenue dans le pneu disparaît avec le temps. Ce processus est renforcé par le stockage pendant l'été car la cire de protection, qui évite ce phénomène sur les pneus neufs, a disparu avec le roulage.