La meta de los juniores de la DFB es la semifinal

La Federación Alemana de Fútbol (DFB) confía en que la cifra 2009 sea sinónimo de buen año para su equipo de juniores. En la ronda final de la Eurocopa U21 2009 en Suecia (15 al 29 de junio), los jóvenes profesionales de la liga deben superar por fin la fase de grupos y pasar a la ronda decisiva de los cuatro mejores equipos. La selección alemana no lo ha logrado ni en la ronda final de la Eurocopa U21 2004 en el propio país ni en el Torneo del 2006 en Portugal. Sin embargo, al equipo de la DFB le esperan rivales muy fuertes: Para empezar, los alemanes se enfrentan a España (15 de junio), al final hay en programa un duelo contra Inglaterra (22 de junio) y entre medio el rival es el equipo peleón de Finlandia (18 de junio). “Si pasamos a la semifinal, ya hemos logrado mucho“, dice el entrenador Horst Hrubesch, que en 1980 ganó la Eurocopa ™ con la primera selección nacional. Sería un segundo gran triunfo dentro de pocas semanas para la cantera alemana. En mayo la selección U17 fue por tercera vez campeón de la Eurocopa en el torneo celebrado en Alemania.

Alemania se cuenta entre las naciones líderes con su primera selección nacional, tres títulos de campeones mundiales de la FIFA, tres títulos de campeones de la Eurocopa, además tres participaciones respectivamente en la final de los torneos de la Copa Mundial y de la Copa de Europa – con este alto estándar no pueden competir los equipos de juniores. Desde el punto de vista de la DFB, el año 1981 fue el de mayor éxito entre los juniores: Se ganó la Copa Mundial de la FIFA U20 en Australia e igualmente la Eurocopa U18/U19 en Alemania mismo. Posteriormente no se lograron más éxitos comparables. Pero los juniores alemanes se encuentran en alza. El tercer puesto en la Copa Mundial de la FIFA U17 2007 en Corea del Sur fue la primera señal de una mejora permanente en todas las clases de edades.

Pero la cualificación para la Eurocopa U21 2009 no transcurrió sin problemas. Después de una sorprendente derrota por 0:1 contra Moldavia en agosto del 2008 peligró la participación a la ronda final. El equipo pasó finalmente con un 0:0 contra Israel como ganador del grupo a los partidos “play off”. Allí se dieron encuentros emocionantes contra Francia. En el partido de ida, los jóvenes alemanes sólo lograron un 1:1, tras un fallo del guardameta Manuel Neuer. En el partido de vuelta celebrado en Metz, Neuer, que es el guardameta del club Schalke 04, paró estupendamente. Su colega de club, Benedikt Höwedes, metió el gol de la victoria 1:0 en el último minuto. Alemania se cualificó para la ronda final pero esto no bastó para salvar al entrenador Dieter Eilts, el campeón de la Eurocopa de 1996, al que se despidió porque en muchos partidos el equipo no había convencido jugando. Su sucesor será Rainer Adrion del club VfB Stuttgart, pero en Suecia Hrubesch seguirá asistiendo todavía al equipo. Adrion le ayudará como observador de los partidos.

Marko Marin de Borussia Mönchengladbach en el duelo contra Mouhamadou Gabo, que resultó empate 1:1 entre Alemania y Francia. (Foto: Rauchensteiner/Augenklick)

Todos los jugadores que ya han jugado en la primera selección nacional, serán suprimidos de la selección de juniores. Marko Marin (Borussia Mönchengladbach), Andreas Beck (1899 Hoffenheim), Gonzalo Castro (Bayer Leverkusen) y Mesut Özil (Werder Bremen) pertenecen a los jugadores que ya pueden demostrar su clase entre los seniores. Y también Neuer irá a Suecia como primer jugador nacional. Su debut está previsto en un viaje internacional del primer equipo alemán a China y a los Emiratos Árabes con partidos el 30 de mayo y 2 de junio.