Cuando en las rondas de amigos se habla del tema de quién ha sido el mejor jugador de todos los tiempos, seguro que salta un nombre: Diego Armando Maradona

Está considerado como el mejor jugador que ha salido del fútbol argentino. Su vida privada y deportiva estuvo marcada, sin embargo, por subidas y bajadas, por fiestas por todo lo alto y escándalos probados.

A veces en Maradona se juntaba todo. Por ejemplo en la Copa Mundial de la FIFA de 1986 en México. El joven de 25 años se encontraba en el cénit de su etapa deportiva, el genial pensador, organizador y goleador de un maravilloso equipo “Gaucho". El jugador sobresaliente del torneo llevó a su país a la victoria después de 1978 con cinco goles en total y cinco pases de gol.

Diego Maradona en el partido de los Mundiales de 1994 contra Italia. En este torneo el campeón mundial de 1986 y vice-campeón mundial de 1990 se le pilló dopado. (Foto: Firo/Augenklick)

Característico de las dos caras del Diego Maradona fue el partido de cuartos de final contra Inglaterra el 22 de junio de 1986 ante 114.000 espectadores en el estadio Azteca de la ciudad de México (2:1). En primer lugar metió el 1:0 irregularmente, dando al balón con la mano por encima del guardameta inglés Shilton, antes de meterlo ya con el pie en las mallas vacías. Después del partido, Maradona habló de la "Mano de Dios"  en relación con ello – y organizó de este modo uno de los mayores escándalos de la historia de la Copa Mundial de la FIFA.

Tres minutos más tarde el excepcional futbolista de baja estatura marcó el 2:0 – después de un increíble regateo por la mitad del área de juego, en el que dejó atónitos a seis jugadores ingleses. Este gol fue galardonado en 2002 por la FIFA con el "Gol del siglo".

Maradona también metió los dos goles en la semifinal contra Bélgica (2:0) mientras que en la final contra Alemania (3:2) se quedó más bien pálido. En esta final la inspiración inimitable de Maradona sólo brilló una sola vez: en el minuto 83, cuando mandó un pase largo a José Burruchaga el cual dominó al guardameta Harald Schumacher con el gol de victoria de 3:2.

Nació el 30 de octubre de 1960 como quinto hijo de Diego Maradona y de su esposa Dalma Salvadora Franco, ambos emigrantes croatas, en Villa Fiorito, un barrio de casetas de hojalata de Buenos Aires. Ya desde un primer momento se vio que el "Pibe de oro" sabía maravillar con la pelota como ningún otro. Con el equipo juvenil de su club Argentinos Juniors, "Los Cebollitos", no conoció una derrota en 136 partidos.

Diego Maradona en su época jugando para el SSC Nápoles. El argentino se metió en las botas de las super estrellas Pelé, Beckenbauer y Cruyff en los años 1980. (Foto: Kunz/Augenklick)

Poco antes de cumplir los 16 años, el 20 de octubre de 1976, debutó en la Primera Liga y cuatro meses más tarde era ya jugador nacional. Pero el entrenador nacional, César Luis Menotti, renunció a nombrarlo en la Copa Mundial del la FIFA  de 1978. En la siguiente Copa Mundial de la FIFA 1982 en España, Maradona ya era jugador fijo, pero no llamó la atención en el equipo envejecido argentino. En el último partido contra Brasil vio incluso la tarjeta roja y salió del campo.

Después del triunfo de 1986 Maradona, a pesar de unos rendimientos más bien regulares, llevó de nuevo a su equipo a la final contra Alemania en los siguientes campeonatos al título de 1990 en Italia. Pero aquí el jugador de Stuttgart, Guido Buchwald, le "puso al fresco" y perdió con su equipo por 0:1 después de una débil aparición.

La Copa Mundial de la FIFA 1994 en los EE.UU. fue el final deshonroso de su carrera mundial y el comienzo de su caída privada. Ya con 33 años se le detectó la substancia prohibida Efedrin en una prueba de dopage, lo que supuso un suspenso inmediato de jugar. Al parecer Maradona ya había llegado a tomar drogas en 1989 mediante contactos con la mafia en Nápoles, especialmente la cocaína. En marzo de 1991 se le pilló de nuevo y se le retiró del tráfico para 156 meses.

En 1994 y 1995 siguieron dos cortas experiencias como entrenador para el Deportivo Maniyú y Racing, antes de que se decidiera en 1995 a jugar de nuevo para el Boca Juniors – lo que los fans lo celebraron por todo lo alto con una fiesta impresionante en la "Bombonera", el estadio de los Boca Juniors.

Después de 20 años de maravillas con el balón, Diego Armando Maradona se retiró del deporte del fútbol el 30 de octubre de 1997, su 37 cumpleaños, cinco días antes de su último juego. Pocos días antes se le había probado positivo en un control de dopage.

El 4 de enero del 2000 Maradona sufrió un grave infarto al corazón durante una estancia en el balneario de Punta del Este (Uruguay), que se remitió a una sobredosis de cocaína. Se sometió posteriormente a una cura de desintoxicación en Cuba, en donde estableció amistad con el Líder comunista, Fidel Castro, y mandó al infierno a su manager y suministrador de drogas Guillermo Cóppola.

Volvió más tarde a Argentina, en donde "Dieguito", al que se le venera en Argentina como a un santo, fue ingresado de nuevo el 18 de abril del 2004 en una clínica de Buenos Aires con hipertensión, dísnea y una pulmonía. A comienzos del 2005 volvió a realizar una terapia en Cuba el entre tanto adiposo "Maratonna" con 120 kilos de peso.

La FIFA denegó una oferta de la Asociación argentina de Fútbol de no dar más en el futuro el número "10" a la camiseta nacional en honor a Maradona.