Fútbol se deletrea realmente así: P E L E. Pues ningún otro jugador del mundo ha interpretado el juego tan perfectamente como este Edson Arantes do Nacimento di Pelé, conocido mundialmente como Pelé.

P como Perfección. E como Elegancia. L como Ligereza. É como Éxito.

Pelé ha dado un nuevo significado al número de camiseta 10. El super estrella de piel morena con grandes ojos, la sonrisa amable, la ronca voz, el aura imponente, el dominio del cuerpo elegante y la ligereza de un artista del balón ha fascinado a miles de millones de personas con su arte en el fútbol, ganándose sus corazones.

El brasileño Pelé está clasificado como el mejor jugador de fútbol de todas las épocas. El delantero dominaba perfectamente todas las técnicas y metió goles espectaculares. (Foto: Kunz/Augenklick)

Pelé, el joven procedente de Santos, fue, es y sigue siendo un ídolo popular, no sólo en su patria Brasil. Algunos le llamaron "Dios del fútbol", lo que puede justificarse por su increíble rendimiento. Pero al mismo tiempo Pelé ha mantenido y mantiene sus dos pies en el suelo. Apenas si hay otra estrella del fútbol que haya estado tan unido al pueblo como el brasileño.

El escenario de Pelé fueron ante todo los grandes torneos de la Copa Mundial de la FIFA. En 1958 fue como aprendiz a Suecia y retornó a casa como Campeón mundial. En la victoria final contra Suecia (5:2) Pelé tenía 17 años y 249 días. El jovencito metió en total seis goles en cuatro partidos mundiales de la FIFA.

En 1962 Pelé, entre tanto ya madurado en gran estrella del Brasil, ganó en Chile su segundo título. Sin embargo, faltó en el partido final contra la CSSR (2:1) debido a una lesión. En 1966 llegó la desilusión: En Inglaterra se devanaron en el aire las esperanzas brasileñas de ser por tercera vez consecutiva Campeones Mundiales de la FIFA.

En 1970 Pele celebró un resurgimiento en su cuarta Copa Mundial de la FIFA en México y su tercer título de la Copa Mundial de la FIFA. Coronó con un gol el partido final contra Italia el 21 de junio al 4:1. En seis partidos metió cuatro goles. Fueron el fundamento de este tercer éxito mundial de la FIFA para los sudamericanos.

Un año más tarde, el 18 de julio de 1971, Pelé cesó de la "Seleçao" ante 180.000 fans en  el estadio Maracaná en su 92 y último partido internacional. Renunció a una reaparición a la Copa Mundial de la FIFA 1974 en Alemania.

Cuatro participaciones en la Copa Mundial de la FIFA y tres medallas de oro: esto no lo ha logrado nadie más. En su libro "Mi vida" el brasileño describe más tarde muchos momentos felices de su carrera. Con especial emoción se acuerda del triunfo en México por 4:1 contra Italia. "Rezaba en una esquina de nuestra cabina y le agradecía a Dios por todo lo que Él me había dado en mi vida actual." Pelé había llegado con 29 años al cénit de su extraordinaria carrera. Y ayudó decisivamente a que con Brasil ganara una selección nacional por primera vez tres veces la "Coupe Jules Rimet" y se quedara para siempre con la primera Copa Mundial de la FIFA en original.

Para Pelé supuso una lesa majestad que algunos compatriotas robaran más tarde el trofeo de la Copa Mundial, la "Diosa de oro", de la caja fuerte de la Federación de Fútbol en Río, y fundieran la Copa. Por cierto, Pelé no fue nunca capitán de su equipo al ganar los tres títulos de la Copa Mundial de la FIFA. Pero la figura no necesitaba ninguna banda de capitán para ser el jefe de su equipo.

Pelé no sólo fue un fenómeno deportivo, sino también un símbolo para los pobres, que vivían con la esperanza de poder ascender algún día de lavaplatos a millonarios. Este afecto de los fans hizo de Pelé una estrella muy especial. Aunque se le conoce en todo el mundo, Pelé no se ha aprovechado nunca de su popularidad. Con gente sencilla se comporta de la misma manera que con Jefes de Estado.

Después de la final de los Mundiales del 2002 Pelé susurró al oído del guardameta alemán Oliver Kahn unas palabras alentadoras. (Foto: Kunz/Augenklick)

Pele nació el 23 de octubre de 1940. Creció en Três Coraçoes, una pequeña localidad sita entre São Paulo y Río de Janeiro. Su padre, João Ramos do Nascimento, ya era jugador profesional con el nombre artístico de Giovanni Dondinho. Pelé, que aprendió zapatero de profesión, fundó ya con diez años un club privado de fútbol que nombró por la calle donde vivía Setimo de Sétembro (7° de septiembre).

En 1955 pasó a jugar al FC Santos. El gobierno le prohibió durante mucho tiempo cambiar a jugar al extranjero. Ya en 1975 fue Pelé a los EE.UU. y jugó allí dos años para el Cosmos de Nueva York. Una experiencia muy especial en su carrera fue el 19 de noviembre de 1969. Ese día metió de un penalti contra el club Vasco da Gama su gol número 1.000, lo que se celebró en todo Brasil. Tampoco ha podido copiar nadie en esto hasta ahora al ídolo del mundo del fútbol.

El 1 de octubre de 1977 Pelé se despidió por segunda vez definitivamente del fútbol ante 5.000 espectadores en el partido del Cosmos contra el Santos en el estado de fútbol Giants. Los estadísticos calcularon que Pelé jugó más de 1300 partidos y metió la misma cantidad de goles.

Edson Arantes do Nacimento logró el cambio a ser un comerciante  de éxito, además fue ministro de deporte de su país y embajador de la UNESCO. En 1999 fue elegido también "Futbolista Mundial del siglo" y en 2004 recibió en Zurich junto con Franz Beckenbauer la Orden al Mérito de la FIFA. El mejor jugador de todos los tiempos considera la Copa Mundial de la FIFA de 1970 como su mejor torneo. Pero cualquiera también sabe que los maravillosos méritos de Pelé no sólo se pueden reducir a una Copa Mundial de la FIFA.