La escena no la vieron muchos realmente en el Estadio Olímpico de Berlín, porque el balón se encontraba en otro lugar en la final de la Copa Mundial de la FIFA 2006™ entre Italia y  Francia. Pero las imágenes, que algunas cámaras encerraron en ese momento, grabaron sin embargo la final de esta Copa Mundial de la FIFA más que otras situaciones. El francés Zinedine Zidane había golpeado con la cabeza el pecho del italiano Marco Materazzi en el minuto 110 de la prórroga, tomando carrera, como un carnero con la cabeza agachada, como si quisiera clavar sus cuernos en el rival. Los que estaban cerca del suceso, escucharon un grito y siguió después un pitido del árbitro. Zidane vio la tarjeta roja después de una larga pausa con algunas conversaciones en el campo de juego. Después siguió una segunda imagen, que no fue menos marcante: Un hombre con el cabello negro ralo, en la camiseta de la “Tricolor“ y con el ”gallo gálico“ en el pecho, pasó con la cabeza inclinada perdido en sus pensamientos al lado de la Copa Mundial de la FIFA  y desapareció en las catacumbas: Fue la salida del escenario mundial del gran Zidane.

El paso a los vestuarios, de lado a la Copa Mundial de la FIFA, es el último momento de Zinedine Zidane como profesional del fútbol, que finalizó su carrera deportiva. (Foto: Perenyi/Augenklick)

Las imágenes televisivas mostraron todo de nuevo a cámara lenta en el siguiente desarrollo:  Materazzi tira de la camiseta clara de Zidane, Zidane se sacude el brazo del italiano y dice algo. Zidane avanza un pequeño trayecto, Materazzi vocifera algo detrás de él. Zidane se vuelve como un rayo, le arremete de repente la cabeza contra el pecho de Materazzi. Éste se cae y permanece tumbado en el suelo.

Marco Materazzi está tumbado en el suelo, rodeado por compañeros y observado por el árbitro Horacio Elizondo, después del acto de violencia de Zinedine Zidane. (Foto: Firo/Augenklick)

El árbitro argentino de 42 años, Horacio Elizondo, no había visto nada. Pero recibió un aviso de un lado y corrió a la línea lateral de juego. Su cuarto hombre, Luis Medina Cantalejo, presumía haberlo visto todo. El cuarto oficial había dado el aviso del acto de violencia de Zidane, y también se lo comunicó a la Asociación Internacional de Fútbol (FIFA) dos días después de la final, cuando todo el mundo se exaltaba aún por el cabezazo. El español en el lateral del campo había visto lo ocurrido sin ayuda de un monitor de televisión. Es decir, que no se trataba de ninguna prueba vídeo, comunicó la FIFA. Cantalejo informó al árbitro Elizondo vía radiotelefonía. Esta fue la base por la que Elizondo echó a Zidane fuera del campo.

El imparcial explicó con gran franqueza cómo se enteró de segunda mano del ataque de Zidane, al que castigó con la pena más dura personal posible, pero que renunció a castigar al provocador Materazzi: “De dónde tenía esas informaciones mi colega, no lo sé. Sólo sé que mi ayudante Dario Garcia explicó: el cuarto oficial dice que Zidane ha pegado un cabezazo a Materazzi. Quédate tranquilo y haz lo que pienses que tienes que hacer. Zidane realizó una agresión y por eso vio la tarjeta roja. En cuanto a Materazzi, mi ayudante y yo no habíamos visto ni oído nada. Yo no puedo sancionarle eventualidades en el campo.“ El entrenador nacional de Francia, Raymond Domenech, se quejó de que una novedad había llevado a expulsar a su jugador del campo: “Se ha introducido la prueba del vídeo. Es una nueva regla que se aplicó aquí. Viva la prueba del vídeo.“

Su colega italiano Marcello Lippi le contradijo: “Fue el cuarto árbitro, quien lo ha visto en el monitor con ayuda de la cámara lenta. Así ha ocurrido.“ La FIFA suspendió a Zidane solamente para tres partidos internacionales y le cargó además una multa pecunaria de 7.500 francos suizos. Sin embargo, esta final en Berlín fue la última aparición del grandioso jugador Zidane, que en mayo del 2006 realizó su último partido de club para el Real Madrid y finalizó su carrera con la Copa Mundial de la FIFA 2006™ con 34 años y 108 partidos internacionales.

El diario suizo “Aftonbladet“ sacó este resultado en vistas de la reacción relámpago de Zidane: “El último truco del mago Zidane se basaba en continuar su genio en la forma más pura – haciéndolo desaparecer.“ Zidane, el campeón mundial de la FIFA de 1998 y campeón de la Eurocopa del 2000, que había sido elegido (pero ya antes de la final) el mejor jugador de la Copa Mundial, fue sin duda alguna uno de los mayores artistas del fútbol, pero también un hombre colérico. En su carrera deportiva debió haber visto 15 tarjetas rojas. Arrepentido declaró posteriormente: “Me disculpo ante los niños que han visto eso. Algo así es imperdonable. Tengo que decirlo bien alto y claro, porque fue visto por dos a tres mil milones de espectadores televisivos y cientos de millones de niños.“ Como reparación de ello me comprometo a prestar un tipo de servicio conjunto con jóvenes en acciones humanitarias de la FIFA. En una cosa estaban de acuerdo los profesores de fútbol, Lippi y Domenech, después de la final. “Esta despedida es una vergüenza“, comentó Lippi. ”No se ha merecido un final así“, retumbó Domenech.

La final no fue el punto final sólo para la carrera de Zidane, también el árbitro argentino, Horacio Elizondo, finalizó su carrera con el pitido final. “He logrado mis metas. Ahora es el momento de enseñar todo lo que he aprendido“, explicó el árbitro y profesor de deporte, que ocupó una posición especial en la historia de la Copa Mundial de la FIFA. Pues el sudamericano fue el primer árbitro que dirigió tanto el partido inicial como el encuentro final.

La pregunta de qué fue lo que ocasionó la situación de esta expulsión tan curiosa como trágica, se aclaró con un año de retraso. Primeramente Materazzi repitió sólo el siguiente suceso. Sujetó a Zidane de la camiseta, el cual le miró con desprecio y le respondió: ”después del partido te daré lo que necesitas”, a lo que respondió Materazzi , “tu hermana me gustaría más”. En los debates unas semanas más tarde ante la FIFA, los dos jugadores relataron el asunto de manera correspondiente. No hubo expresiones racistas, comunicó la FIFA. Zidane, que había sido suspendido, fue al parecer demasiado orgulloso y también deportivo como para acusar al italiano vehementemente de la provocación.

En el programa televisivo “TV Sorrisi e Canzoni“ el defensa nacional italiano reconoció un año más tarde haber insultado a la hermana de Zidane de prostituta. A la “oferta“ de Zidane de cambiar la camiseta con él, le respondió que mejor le gustaría tomar a su hermana, que llamó al mismo tiempo prostituta. Dígase de paso que Zidane habla bien italiano, ya que desde 1996 hasta 2001 jugó con mucho éxito en el Juventus de Turín – tres años de ellos a las órdenes de Lippi – . Materazzi, que había visto la tarjeta roja en los octavos de final contra Australia, lamentó sus palabras contra Zidane, y  la FIFA le suspendió posteriormente para dos partidos internacionales.

Por cierto, la primera prueba del vídeo en una Copa Mundial de la FIFA hubo realmente en este torneo en Alemania  - contra el jugador nacional alemán Torsten Frings. La emisora de televisión “Sky Italia“ emitió una escena en la que en un gran tumulto a continuación de los cuartos de final entre el equipo alemán y Argentina el puño de Frings le dio en la cabeza al argentino Julio Cruz. No se puede saber qué duro fue este golpe. Se llegó a violentas agresiones por ambas partes después del pitido. En base a las imágenes de TV, la FIFA abrió procedimiento disciplinario y se suspendió al mediocampista alemán con un partido por su participación en los forcejeos – la semifinal contra Italia -.