La alineación del equipo es un hito para la eternidad. Barthez; Thuram, Desailly, Leboeuf, Lizarazu, Karembeu (57. Boghossian), Deschamps, Petit, Zidane, Djorkaeff (76. Vieira), Guivarc´h (66. Dugarry).

Estos 14 nombres no pueden ni quieren olvidar millones de franceses. Pues este equipo emborrachó el 12 de julio de 1998 a la "Grande Nation". Francia fue por primera y hasta ahora única vez Campeón Mundial de la FIFA. 75.000 personas, quitando a los tristes brasileños, celebraron este gran triunfo en el Stade de France de St. Denis, este estadio gigantesco ante las puertas de París.

Los franceses tienen mucho éxito en muchos deportes pero ganar el título de Campeones de la Copa Mundial de la FIFA en fútbol les llena de un enorme orgullo. Cientos de miles de personas cantaron victoria ante el 3:0 contra Brasil en las calles de la capital, y millones se encontraban en pie por las calles de todo el mundo. El Presidente de Estado, Jaques Chirac, se encontraba en la balaustrada de la tribuna de honor del estadio. Se había echado la camiseta del equipo tricolor por encima del traje con el número 23 a la espalda.

El equipo, que hizo por primera vez a Francia campeona del mundo. El 3:0 en la final contra Brasil en St. Denis hizo perfecto el triunfo del ”Equipe Tricolore“. (Foto: GES/Augenklick)

Aplaudía cuando debajo de él un hombre levantó la Copa de la FIFA, cuyo nombre faltaba en la alineación, que se volvió leyenda: Laurent Blanc, el jefe de la defensa, tuvo que ver desde el banquillo cómo sus colegas de equipo barrían en el césped a la selección brasileña de una manera que antes nadie hubiera creído posible. Blanc había visto la tarjeta roja en la semifinal en un costoso 2:1 contra Croacia, que ocupó posteriormente el tercer puesto de la Copa Mundial de la FIFA. ¿Saldrá todo bien sin el luchador Blanc contra Ronaldo y Rivaldo, el extraordinario dúo brasileño de ataque? Esto se preguntaba la nación y durante la final recibió rápidamente la respuesta.

Salió bien. El equipo jugó con tanta ligereza como en ningún otro partido del torneo. Dominó a los artistas del balón y estrategas del Pan de Azúcar. La defensa lo dominaba todo. A Ronaldo, por el que había irritaciones antes del partido de si iba a poder jugar o no, no se le vio para nada. Zinedine Zidane se ocupó ya antes de la pausa de una ventaja tranquilizante. Dos cabezazos convirtieron a "Zizou", el hijo de un emigrante argelino, en el héroe de la nación. Emanuel Petit, el incansable trabajador en el centro del campo con su coleta rubia, asentó el punto final en el último minuto con el gol de 3:0. Poco tiempo después Didier Deschamps, capitán y estratega del juego de los franceses, levantaba en sus manos la Copa de oro de la FIFA. Misión cumplida.

Fue una misión difícil pues todos los franceses esperaban llevarse el título. Esta presión ya se patentizó negativamente en la ronda preliminar, aunque el equipo de Aimé Jacquet pasó soberanamente a la ronda siguiente gracias a sus resultados. Se venció a Sudáfrica (3:0), Arabia Saudita (4:0) y Dinamarca (2:1). Pero el motor balbuceaba. Jacquet había preparado todo de manera meticulosa. La clase individual y los magos del balón debían supeditarse al colectivo funcionable. Lo que posteriormente resultó ser un plan perfecto profesional, generó primeramente violentas discusiones. Como bien se dijo: no sólo entre los hinchas, sino también entre los jugadores. Zidane vio la tarjeta roja en el partido contra Arabia Saudita, lo que se interpretó como indicio de cómo estaban los nervios de tensos.

La gran prueba para los nervios de todos los franceses siguió en la ronda eliminatoria. Paraguay fue el contrario en los octavos de final. El equipo de los jugadores desconocidos internacionalmente – excepto el extravagante portero Luis Chilavert – obligó a los favoritos a la prórroga. La regla del Gol de Oro llenó a todos de temor. Con un gol del equipo contrario, todo habría acabado. Este temor pareció paralizar a los franceses. Pero entonces avanzó Blanc a grandes pasos, pases dobles, tiro potente y el favorito estaba en los cuartos de final.

El siguiente enemigo fue Italia. El presunto clásico fue más bien un aburrimiento. Se llegó a los penaltis y Francia ganó. Blanc besó la calva de su portero Fabien Barthez. ¿Fue esa la ignición inicial? ¿Sería ahora todo más fácil jugando? Los franceses lo esperaban pero tampoco salió todo a pedir de boca en la semifinal contra Croacia. El goleador de la Copa Mundial de la FIFA de 1998, Suker, puso en cabeza al equipo sorpresa. Ahora les tocaba el turno a los señores Zidane, Djoerkaeff y Guivarc´h. Pero fue Lilian Thuram, el jugador de la banda derecha de la cadena defensiva de cuatro el que dio la vuelta al asunto con dos goles. Fueron su primeros y únicos goles en 103 partidos con la selección nacional.

Francia se encontraba por fin en la final y se habían roto ya las cadenas. Tras la furiosa victoria contra Brasil, Barthez besó al Presidente Sr. Chirac. El periódico France Soir escribió: "¡Orgasmo Tricolor! Todo llega a su justo tiempo para aquel que sabe esperar. La Copa Mundial de la FIFA iniciada con una casi general indiferencia ha pasado a ser al final un frenesí y una pasión colectiva, como Francia raramente ha conocido." Además fue también la primera participación en la final para el campeón de Europa de 1984 en una Copa Mundial de la FIFA, que fueron los terceros en 1958 (6:3 contra Alemania) y en 1986 (4:2 contra Bélgica) en la Copa Mundial de la FIFA. Pues al triunfo de la Copa Mundial de la FIFA de París se le sumó dos años más tarde el segundo éxito de la Copa de Europa. Ahora, tras la desilusión de la Copa Mundial de la FIFA 2002 en Japón y Corea del Sur el equipo se encuentra en una nueva reorganización, pero a alto nivel.