Los favoritos a llegar a la final de la Copa Confederaciones 2009 son el campeón europeo, España, y el penta campeón del mundo, Brasil; sin embargo, después de 3 jornadas del mini-Mundial sería un riesgo atarse a esa afirmación pues si algo ha demostrado la Copa Confederaciones, es que las sorpresas están al orden del día. Lo único seguro son los enfrentamientos de la semifinal: España – Estados Unidos el 24 de junio en Mangaung/Bloemfontein, y un día después, en Johannesburgo, Brasil contra el anfitrión Sudáfrica.

Entusiasmo sudafricano en la Copa Confederaciones: el anfitrión consiguió pasar a la semifinal del torneo. (Foto: Kunz/Augenklick)

En el camino se quedó el campeón mundial, Italia, que tras ser derrotado 0-1 por Egipto sufrió otra debacle al caer por 0-3 a manos del campeón sudamericano, Brasil; ya al finalizar el primer tiempo la “Squadra Azzurra" perdía ante 41.200 espectadores en Tshawane/Pretoria por el que sería el marcador final, victima de las anotaciones de Luis Fabiano (minutos 37 y 42) y un autogol de Andrea Dossena (minuto 45), un resultado que pasaría a la historia ya que desde hace 52 años los italianos no se iban a la pausa con tres tantos en contra, la última vez que algo así aconteció fue en 1957 cuando se perdió 1-6 contra Yugoslavia. En la Copa Confederaciones Italia logró en el segundo tiempo controlar los daños pero no pudo evitar la vergüenza; ya los medios de comunicación había criticado fuertemente a la selección y su entrenador, Marcelo Lippi, luego de ser vencida por el campeón africano, Egipto del que dijeron “mandó a los faraones a la cancha” mientras el campeón del mundo aportó “las momias”.

Luis Fabiano (9) vence al arquero italiano Gianluigi Buffon (en el piso) y marca el 2-0 para Brasil. Detrás suyo Robinho (11). (Foto: GES/Augenklick)

El 3-0 frente a Brasil limitó las esperanzas de un paso a la semifinal a contar con un resultado que le fuera favorable en el partido jugado en Rustenburg; allí, sin embargo, el equipo de los Estados Unidos le ganó a Egipto por marcador de 3-0 (1-0) delante de 23.200 aficionados, con goles de Charlie Davies (minuto 21), Michael Bradley (minuto 63) y Clint Dempsey (minuto 71), superando en la tabla a Italia. Los estadounidense terminaron igualados en puntos con los italianos y los egipcios, pero cerraron la fase de grupos con un mejor balance de goles (USA 4-6; Italia 3-5; y Egipto 4-7) por lo cual ahora serán los rivales del campeón europeo por el tiquete a la final del torneo.

España cumplió su tarea en el grupo A con tanta soberanía como Brasil: frente a un público de 38.200 personas en Mangaung/Bloemfontein, David Villa (minuto 52) y Fernando Llorentes (minuto 72) se encargaron de determinar la victoria 2-0 sobre Sudáfrica, la tercera en serie en la Copa Confederaciones, la número 15 de forma consecutiva, y el partido 35 defendiendo su invicto. El gol de Villa, quien probablemente abandone en los próximos días el FC Valencia para integrar la nomina del real Madrid, fue el 31 en su cuenta personal vistiendo el uniforme nacional español, y se reafirmó como segundo en una lista que encabeza Raúl. Pese a su derrota, Sudáfrica logró pasar a semifinales ya que en Johannesburgo, ante 23.200 espectadores, Irak y Nueva Zelanda empataron sin goles.