La selección nacional de España despidió el 2009 en medio del aplauso de la afición y la crítica; cuando se hizo el balance del primer año post título en la Eurocopa, el equipo de Vicente del Bosque recibió elogios que hablaban de un “fútbol fantástico”, de un “gran trabajo” con un “plantel de lujo”. Por ello no sorprende a nadie que España sea considerado el principal favorito a ganar la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

Pelé, el mejor jugador de todos los tiempos, comparó a España con la legendaria selección de Brasil que ganó la Copa Mundial de la FIFA en 1970. (Foto: GES/Augenklick)

El evidente número 1

Las enormes expectativas no son infundadas, España encabezó al terminar el año –como ocurrió también doce meses atrás- la clasificación mundial de equipos FIFA/Coca-Cola del 2009; durante 8 meses fue la mejor, y sólo durante cuatro meses debieron contentarse con el segundo lugar al ser desplazados por Brasil, ganador de la Copa Confederaciones de la FIFA en el 2009.

“La Roja” reconquistó el primer puesto en esta clasificación gracias a las importantes victorias conseguidas en octubre y noviembre: dos veces fuera de casa en la fase de clasificación a Sudáfrica 2010 (2-1 contra Armenia y 5-2 contra Bosnia Herzegovina); otras dos en duelos amistosos de gran prestigio, contra Argentina (2-1 en Madrid) y Austria (5-1 en Viena).

Joseph S. Blatter, presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) habla de un presente que constituye una “época dorada” para los españoles, y en su discurso con motivo de la celebración del centenario de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) dijo “deseo que en el futuro España acumule muchos títulos”.

También los jefes del fútbol internacional admiran a la selección española: el presidente de la FIFA Joseph S. Blatter (izquierda) y el de la UEFA Michel Platini. (Foto: GES/Augenklick)

En Europa, donde desde hace 18 meses ininterrumpidos la selección española es la mejor, se escuchan cosas similares, por ejemplo de la boca del presidente de la Unión del Fútbol Europeo (UEFA), Michel Platini, quien considera a España como “un joven brillante” cuya “elegancia y técnica” debe ser admirada por todo el mundo.

Pelé es un admirador

Con seguridad que no hay elogio mayor en el mundo del fútbol que el recibido por los españoles al ganarse la admiración de Edson Arantes do Nascimento. Pelé, el mejor jugador de todos los tiempos, está entusiasmado con los españoles e incluso se atrevió a hacer una valiente comparación: “España es hoy lo que Brasil fue en 1970, un equipo revolucionario lleno de talento y magia”.

“Las virtud que más admiro de los españoles es la inteligencia de su mediocampo” dijo Pelé en entrevista con el diario El Mundo de Madrid, y agregó: “lo mejor que le podría pasar al fútbol es que España gane la Copa Mundial de Sudáfrica 2010”. La leyenda futbolística reforzó así el rol de favorito de los españoles, que comparten grupo con Suiza, Honduras y Chile.

Di Stefano: “Es la mejor”

Otro monumento viviente del fútbol, Alfredo Di Stefano, también pidió la palabra para formular una simple y poderosa evaluación: los españoles son “mejores que Brasil, el equipo tiene algo especial que no tiene ninguna otra selección en el mundo”.

En entrevista con la revista de la RFEF Di Stefano aclaró por qué: “Hasta hace tres años, cuando Luis Aragonés asumió el puesto de entrenador nacional, España tenía buenos futbolistas pero le faltaba un equipo. Hoy los campeones de Europa son un grupo compacto en el que no importan los nombres. España juega un fútbol grandioso que la afición aprecia”.

Para Di Stefano, los españoles tienen suficientes argumentos para ganar la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. “Todos los integrantes de la selección manejan el balón a la perfección y como colectivo son muy efectivos. Nunca antes había visto a los españoles tan alegres”.

Equipo de ensueño

Para cerrar a la perfección el 2009, los españoles encontraron a once de sus seleccionados como candidatos a integrar el “equipo de ensueño” del 2009, un reconocimiento de la FIFA en cooperación con la Unión Internacional de Jugadores FIFPro. Ellos eran: Iker Casillas, José Reina, Carles Puyol, Gerard Piqué, Sergio Ramos, Xabi Alonso, Cesc Fabregas, Andrés Iniesta, Xavi, Fernando Torres y David Villa. Esos nombres representan por sí mismo un equipo de ensueño y ningún otro país aportó tantos candidatos. España, también aquí, volvió a ser el número 1 por encima de Brasil (8), Italia (7), Inglaterra (6) y Francia (5). Los pronósticos son buenos, razón por la cual España empaca llena de confianza las maletas con rumbo a Sudáfrica.