España venía haciendo historia en el fútbol, su racha triunfadora había acostumbrado a la afición a sumar marcas, quince victorias consecutivas era algo que no había logrado ninguna selección y 35 partidos sin conocer la derrota un mérito que sólo tenía la nacional de Brasil. El día que todos esperaban que superara también ese récord “La Roja” tropezó y cayó 2-0 ante los Estados Unidos en la semifinal de la Copa Confederaciones 2009 en Sudáfrica.

En esa fecha, el 24 de junio de 2009, los contadores volvieron a colocarse en cero, los estadounidenses Altidore y Dempsey fueron los responsables de regresar a España al punto de partida; las eras acaban y le dan vía a otras nuevas. La era de romper marcas terminó en Mangaung/Bloemfontein y allí mismo, con el partido por el tercer lugar de la Copa Confederaciones ante Sudáfrica, arrancó la decisiva, la que debe cerrarse con el título de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Los primeros pasos con ese rumbo ya se dieron y pese a que no han acusado la soberanía a la que “La Roja” tenía acostumbrada a sus seguidores la confianza sigue allí: el tercer lugar en la Copa Confederaciones de FIFA y un triunfo (3-2) en partido amistoso sobre Macedonia obtenido tras un primer tiempo con un 2-0 en contra.

La clasificación a la Copa Mundial de la FIFA 2010 es el siguiente peldaño y debe lograrse en casa superando a Bélgica en La Coruña el próximo 5 de septiembre y ratificarse 4 días después en Mérida cuando el rival es Estonia.

De los doce puntos que aún quedan en juego en el grupo 5 de Europa en la ronda de clasificación España se ha propuesto hacer "al menos siete", pues según reveló el entrenador nacional, Vicente Del Bosque, "nos gustaría no llegar a las dos últimas jornadas jugándonos todo. El de Bélgica es un partido clave, si lo ganamos tendremos prácticamente seguro el Mundial".

Del Bosque, quien el 20 de agosto pasado cumplió un año de haber recibido la herencia que le dejó Luis Aragonés -una selección con alma triunfadora- tiene cómo respaldar ese propósito, su balance es casi impecable: 15 victorias, una sola derrota, 41 goles a favor y apenas 8 recibidos.

Bojan Krkic, la joven estrella del FC Barcelona, es uno de los jugadores con mayores perspectivas en el plantel del campeón de Europa. (Foto: Firo/Augenklick)

El entrenador ha ido incluso más allá que su antecesor y ha renovado la estructura del equipo que recibió como Campeón de Europa. En 16 partidos ha utilizado a 30 jugadores y ha hecho debutar a 10 futbolistas: Diego Capel, Andoni Iraola, Bojan Krkic, Fernando Llorente, Gerard Piqué, Sergio Busquets, Juan Manuel Mata, Pablo Hernández, Diego López e Ignacio Monreal. Además, Del Bosque ha variado los planteamientos ofensivos jugando alternadamente con una punta y con dos, generando un debate del cual se defiende diciendo que “son modelos igual de eficaces, que no van uno contra otro". Para los siguientes dos partidos clasificatorios a la Copa Mundial de la FIFA 2010, los decisivos pues pueden entregar el tiquete a Sudáfrica, el entrenador convocó a tres delanteros definidos y dos jugadores que pueden asumir la función de ataque (Silva y Mata), reintegró a la selección a Marcos Senna, quien se perdió por lesión la Copa Confederaciones, y le dio cabida al reconvaleciente capitán del Arsenal Cesc Fabregas.

La afición está segura que contra Bélgica y Estonia no se sufrirá como ocurrió en el amistoso contra Macedonia, un partido que tomó fuera de forma a los jugadores quienes se encontraban en vacaciones o a inicios de la pretemporada. Que la Liga BBVA arrancara una semana antes de los importantes partidos clasificatorios tienen como efecto positivo que de sus equipos a “La Roja” la mayoría de sus integrantes llegan en un buen estado de preparación. Sudáfrica 2010 puede empezar en La Coruña; a más tardar en Mérida.