Antes de los emocionantes encuentros del 10 y el 14 de octubre, ya estaba segura la participación de once equipos en el Mundial de 2010, luego de estos dos días de doble partidos se han clasificados otros doce. 23 naciones han sacado pasaje a Sudáfrica. En los partidos que se disputaran el 14 y el 18 de noviembre se sabrá cuáles serán los nueve equipos restantes, que participarán en la 19ª edición del Mundial FIFA y que se enfrentaran para ganar la Copa de Oro del Mundial de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA).

Italia festeja. Alberto Gilardino (No.9) logra en el tiempo complementario el 2:2 contra Irlanda. El equipo puede defender el título en el Mundial FIFA 2010. (Foto: Firo/Augenklick)

De los equipos europeos, las siguientes naciones tienen asegurada su participación: Dinamarca, Alemania, Italia, Suiza, Serbia, Eslovaquia, Inglaterra, los Países Bajos y España. De la zona CONCACAF, compuesta por América del Norte, Centroamérica y el Caribe, Honduras, los EE.UU y Méjico estarán representados. De Asia, se han clasificado Japón, Corea del Sur, Corea del Norte y Australia y de América del Sur han logrado clasificarse: Argentina, Chile, Brasil y Paraguay.

Decisiones a nivel mundial los días 14 y 18 de noviembre

El 19 de octubre se han sorteado en Zurich los encuentros eliminatorios de los segundos de cada grupo europeo. El 14 y el 18 de noviembre tendrán lugar los siguientes duelos: República de Irlanda – Francia, Portugal – Bosnia-Herzegovina, Grecia – Ucrania y Rusia – Eslovenia.

Otros partidos de repesca se jugarán entre Costa Rica y Uruguay el 14 y el 18 de noviembre. Costa Rica, cuyo equipo, que salió cuarto de la zona CONCACAF, tiene derecho a ser local en el primer partido contra Uruguay, cuyo equipo salió quinto de su zona. Las primeras eliminatorias entre Bahrein, en quinto lugar de la clasificación asiática contra Nueva Zelandia, el campeón de Oceanía, ya tuvo lugar el 10 de octubre en Manama y terminó 0:0.

El segundo partido se jugará en Nueva Zelandia el 14 de noviembre.

Otros tres participantes mundialistas con los cuales el grupo de 32 equipos estará completo vendrán de África. Seis países tienen aún la oportunidad de repesca. Sin embargo es seguro que una o varias naciones mediterráneas se clasificarán. En el grupo A, Marruecos y Gabón se disputan la participación, en el grupo B, Túnez y Nigeria. Sin embargo no serán duelos directos. Estas cuatro naciones que tendrán una oportunidad de participar en el Mundial, tienen que jugar los últimos partidos de grupo el 14 de noviembre. Marruecos juega en Camerún, Gabón jugará en Togo, Túnez en Mozambique y Nigeria en Kenya. Como son actualmente los líderes de cada grupo, Marruecos y Túnez pueden clasificarse directamente para Sudáfrica.

Mucha tensión en África por las tres últimas oportunidades de participar en el Mundial

Sólo en el grupo C no habrá duelos directos de dos equipos que jueguen por la clasificación directa. Egipto recibirá para un partido excepcional al equipo de Argelia. El equipo de Egipto, segundo en la lista, necesita una victoria con tres goles de diferencia, para superar a Argelia que está en primer lugar. Si el partido finaliza 2:0 para Egipto, los dos equipos tendrían el mismo puntaje y exactamente la misma cantidad de goles marcados y recibidos. Entonces se tendría que disputar el 18 de noviembre un partido final entre Argelia y Egipto en un país neutral.

Esta foto de Diego Maradona dio la vuelta al mundo. Con esta plancha el 10 de octubre, el técnico argentino festejó el triunfo 2:1 contra Perú. (Foto: Firo/Augenklick)

Esta larga carrera hacia Sudáfrica, que ha durado dos años y medio, por las diferencias de horario, se terminará con el segundo partido en Uruguay contra Costa Rica. En horario europeo, el silbato final de este partido se escuchará en la madrugada del 19 de noviembre. Si los “Urus” logran clasificarse y los franceses se imponen a Irlanda, todos los participantes del Mundial de 1930 estarán presentes. Alemania e Italia lograron el gran salto el 10 de octubre, después de Brasil e Inglaterra en septiembre, Argentina los siguió el 14 de octubre. Francia fue despedida de su grupo por Serbia. Uruguay perdió el partido decisivo del grupo contra Argentina por lo cual tiene que jugar la repesca. De las naciones europeas que han participado en el Mundial del 2006, los equipos checo, sueco, croata y polaco no han logrado clasificarse.