A puertas de la gran prueba del Mundial 2010, el grupo de 32 selecciones que participará en él va tomando forma, durante los juegos de las eliminatorias celebrados el 5/6 y 9/10 de junio cuatro equipos consiguieron su tiquete a Sudáfrica: En Asia Japón, Corea del Sur y Australia, y en Europa Holanda fue el primero en lograrlo. En total hay ya cinco selecciones definidas –contando al anfitrión- de las 32 que disputarán del 11 de junio al 11 de julio de 2010 el trofeo de la FIFA; entretanto Sudáfrica se prepara para presentar la gran prueba del máximo torneo del fútbol internacional, la Copa Confederaciones 2009.

(Foto: Firo/Augenklick)

Muy cerca de asegurar su cupo al Mundial 2010 está Inglaterra luego de haber derrotado a Kazajstán por 4-0 el 6 de junio, y a Andorra por 6-0 el 10 de junio en Wembley; al campeón de 1966 le bastará un triunfo en uno de los 3 partidos restantes para lograr el tiquete en el grupo 6, donde han obtenido siete victorias en los últimos 7 partidos (balance de goles de 26-4) conducido por el entrenador Fabio Capello, quien asumió el puesto luego de que los ingleses no lograran clasificarse a la Eurocopa 2008. El segundo puesto del grupo se lo disputan Croacia y Ucrania, ambos con seis partidos disputados y 10 puntos de desventaja frente a Inglaterra.

Por primera vez en el último año David Beckham fue titular en el seleccionado inglés, que tras su victoria 6-0 sobre Andorra puso un pie en el Mundial 2010. (Foto: Firo/Augenklick)

El “equipo naranja” cabalgó de manera indiscutida en el grupo 9, el 2-1 obtenido en Reykiavik contra Islandia confirmó su participación en el Mundial 2010, y tras obtener un 2-0 ante Noruega en Rótterdam, el equipo del entrenador Bert van Marwijk alcanzó la marca de 20 partidos en serie invicto en las eliminatorias. El 9 de septiembre se escenificará el juego contra el segundo, Escocia, en tanto que el último es Noruega.

En este grupo existe el peligro que no vaya ningún equipo a disputar la ronda extra. Por Europa se clasifican los 9 primeros de grupo en tanto que los 8 mejores segundos se disputan en enfrentamientos de ida y vuelta en noviembre los cuatro cupos restantes.

En el grupo 7 Francia, que jugó un amistoso contra Nigeria (0-1), se encuentra bajo una fuerte presión luego de que su principal rival, Serbia, alcanzara dos importantes triunfos: 1-0 contra Austria y 2-0 sobre las Islas Feroe. Los serbios lideran su grupo con 18 puntos pero tienen 2 partidos más que el “equipo tricolor”, que de todas formas acusa una desventaja de 8 puntos.

En el grupo 4, como se esperaba, el primer lugar en el grupo se definirá entre Alemania y Rusia, seleccionado que ganó el 10 de junio en Helsinki 3-0 a Finlandia jugando un gran partido ante un rival contra el cual los subcampeones europeos alemanes apenas alcanzaron un empate a 3 el pasado mes de septiembre. Rusia recortó la distancia ante el líder del grupo, Alemania, a un punto, y el cotejo decisivo se presentará el próximo 10 de octubre en Moscú.

Rusia celebra su triunfo sobre Finlandia por marcador de 3-0: Wladimir Bystrow (izquierda), el autor de dos anotaciones Alexander Kerschakow (medio) e Igor Semschow (derecha). (Foto: Firo/Augenklick)

En el grupo 1 todo indica que el clasificado será Dinamarca (16 puntos) pues logró superar en el partido clave del 6 de junio en Estocolmo a Suecia por 1-0, que a su vez fue el número cien entre los dos países vecinos. Sorpresivamente el segundo del grupo es Hungría (13 puntos), mientras Portugal (9 puntos) se coloca en la tercera casilla tras vencer con grandes problemas a Albania por 2-1; el cuarto, también con 9 puntos, es Suecia.

Brasil, Chile, Costa Rica y USA cerca de la meta

En Suramérica el penta campeón del mundo, Brasil, dio un gran paso que lo acerca a Sudáfrica 2010 al ganarle 4-0 a Uruguay y 2-1 a Paraguay, con el que compartía el primer lugar que ahora, con 27 puntos, ocupa en solitario; la ventaja sobre el quinto, que jugará un partido extra de clasificación, es ahora de 7 puntos faltando aún 4 partidos. Preocupado debe estar el dos veces campeón del mundo Argentina luego de su derrota a 2800 metros de altura en Quito ante Ecuador por 0-2, que ahora es quinto (20 puntos), precedido por el equipo de Diego Armando Maradona (22 puntos), Paraguay es tercero (24 puntos) y Chile segundo (26 puntos).

En la CONCACAF, el grupo de Centro y Norteamérica, Costa Rica se aproximó a Sudáfrica 2010 ganando por 3-2 a Trinidad y Tobago, al igual que Estados Unidos que venció a Honduras 2-1. Con 12 puntos Costa Rica es primero del grupo, segundo es Estados Unidos con 10 puntos acercándose a su sexta participación en serie en un Mundial. El que aún no entra en ritmo es México, que perdió 1-2 ante El Salvador y apenas es, con seis puntos, cuarto detrás de Honduras que tiene siete puntos.

Los australianos alcanzaron con un 0-0 en Doha ante Qatar su cupo al Mundial, el tercero que jugarán luego de haber estado en 1974 y 2006 en Alemania, y luego sumaron tres puntos más doblegando a Bahrein 2-0. Japón se dio el lujo de empatar ante Qatar en Yokohama 1-1 pues ya en el partido anterior (1-0 contra Uzbekistán) había validado su participación en Sudáfrica 2010, la cuarta de forma consecutiva en el máximo torneo del fútbol. Por su parte Corea del Sur lo logró por octava vez en línea al someter por 2-0 en Dubai a los Emiratos Árabes Unidos, después de lo cual empató a ceros contra Arabia Saudita. La decisión sobre la cuarta plaza de Asia al Mundial se definirá el 17 de junio cuando en el grupo 2 Corea del Norte enfrente a Arabia Saudita de visitante (ambos tienen 11 puntos) e Irán (con 10 puntos) vaya a donde el ya clasificado Corea del Sur.