El ídolo Diego Maradona le hizo una escena, y Thomas Müller, de apenas 20 años, no tenía idea de qué era lo que pasaba; el genial futbolista, campeón de la Copa Mundial de la FIFA en 1986, se negó a tomar asiento al lado del juvenil jugador durante la conferencia de prensa posterior al partido entre Alemania y Argentina en Múnich: “normalmente aquí se sientan los entrenadores nacionales” dijo Maradona, visiblemente herido en su orgullo al verse acompañado de un jugador desconocido internacionalmente, antes de abandonar el recinto, al cual sólo regresó cuando Müller ya había terminado. Cuando por fin junto a él únicamente estaba su traductor, Maradona se tomó su tiempo para presentarle a los periodistas su balance del 1-0 (1-0) del triunfo argentino.

En Múnich, donde usualmente juega con el Bayern, Thomas Müller debutó en la selección alemana. Ángel di María fue para él un duro rival. (Foto: GES/Augenklick)

El dos veces campeón mundial de la FIFA, Argentina, había vencido al tricampeón Alemania: “este equipo es capaz de entregarle a su pueblo un nuevo título después de 24 años de espera” anunció Maradona, quien a sus 49 años aún tiene que demostrar que como entrenador puede ser tan grandioso como lo fue de jugador. En la noche del 3 de marzo del 2010 su selección –que tuvo muchísimas dificultades para clasificarse a la Copa Mundial de la FIFA del 2010- no ofreció un extraordinario partido, pero sí fue mucho mejor que el sub campeón de Europa, Alemania.

Para Müller los minutos posteriores al partido constituyeron una prueba especial: “Yo no estoy disgustado con Maradona” dijo con voz cándida el jugador del Bayern cuando pudo volver a la conferencia de prensa luego de la furiosa reacción de Maradona. El juvenil con el apellido de gran peso histórico fue para los alemanes una de las pocas cosas positivas para destacar en un frustrante partido amistoso en la preparación de la Copa Mundial de la FIFA 2010. El entrenador nacional, Joachim Löw, lo puso como titular por la banda derecha del mediocampo, en función ofensiva, pese a la crítica que unos meses atrás había formulado el aún entonces gerente del Bayern, Uli Hoeness, sobre la atención que Löw le prestaba al jugador pese a sus escasas participaciones a la Bundesliga. Karl-Heinz Rummenigge, directivo del club de Múnich, advirtió incluso pocos días antes del enfrentamiento contra Argentina que Müller aún no está maduro para semejante tarea. Ambos funcionarios quieren proteger a su jugador; no es inusual que jóvenes talentos sean lanzados demasiado temprano al firmamento de las estrellas, para luego caer, chocando estrepitosamente con el piso de la realidad. Como parte de una débil Alemania, Müller jugó un partido aceptable, pero la ex estrella internacional Günter Netzer calificó su actuación, un par de días más tarde, señalando que el jugador encontró en el partido el borde de sus limitaciones.

Alemania lleva tres partidos sin ganar en casa

Desde hace tres partidos Alemania no conoce la victoria, el convincente triunfo 1-0 sobre Rusia en Moscú, que le aseguró el cupo a la Copa Mundial de la FIFA en Sudáfrica, fue el último, después siguieron un empate 1-1 contra Finlandia, uno 2-2 contra Costa de Marfil, y la derrota contra los “gauchos” en el primer examen en el año del Mundial. Löw usó el partido en Múnich para probar algunas variantes, entre ellas la inclusión de Müller, a quien en el minuto 67 remplazó Toni Kroos, de 20 años, el segundo novato en la selección, otro jugador del Bayern que está en préstamo en Leverkusen y ha colaborado de forma decisiva a que este equipo sea uno de los punteros de la Bundesliga.

Bajo la mirada del entrenador nacional Joachim Löw (der.) y el cuarto árbitro Günter Perl, Toni Kroos reemplaza a Thomas Müller (izq.) en el minuto 67. (Foto: Firo/Augenklick)

No es errado afirmar que Müller se apoderó en el Bayern de la posición que Kroos hubiera ocupado, y que muy pronto serán rivales por la posición en el club pues el segundo regresará a Múnich después de la Copa Mundial de la FIFA, cuando termina la cesión en préstamo al Leverkusen. Contra Argentina los dos juveniles intercambiaron el puesto, muy probablemente ambos pertenecerán en mayo a la nomina de 23 futbolistas convocados por la Federación Alemana de Fútbol (DFB) para disputar en Sudáfrica la Copa Mundial de la FIFA, los dos juveniles de 20 años pueden formar en distintos puestos con igual eficiencia, Müller funciona bien detrás de los delanteros, y ambos son muy peligrosos frente al arco contrario, por ejemplo en Leverkusen Kroos ya ha anotado 9 goles y ha servido 8.

Löw con problemas en el mediocampo – Adler, nuevo arquero titular

Müller, a quien el entrenador del Bayern Louis van Gaal convirtió en titular, ha conseguido en 33 partidos oficiales 13 goles, y en 10 ocasiones entregó el pase que concluyó con una anotación de sus compañeros. “Este fue un partido diferente a los que estoy acostumbrado en la Bundesliga, en este estadio somos nosotros los que con el Bayern planteamos el juego” contó el futbolista que hace apenas un año competía en la tercera división alemana, tras la derrota ante Argentina. Müller evita comentar sus posibilidades de integrar el seleccionado nacional que viajará a Sudáfrica: “Los tiquetes para la Copa Mundial aún no se han repartido” dice, y añade que con un buen rendimiento podría convencer definitivamente a Löw de contar con él. De una forma similar se expresó Toni Kroos, a quien se considera como el más grande talento del fútbol alemán y ya en una Copa Mundial Sub-17 de la FIFA fue elegido como el mejor jugador del torneo: “he trabajado duro por este primer partido con la selección, después de este paso tengo que confirmar mi nivel con un constante buen rendimiento”.

Kroos y Müller son candidatos a ocupar en el equipo nacional alemán –en función de ataque- la banda exterior derecha, la cual quedaría vacante tras el desplazamiento de Bastian Schweinsteiger hacia el centro, como nuevo socio de Michael Ballack, donde cumplirá labores de recuperación. De forma repentina hay una escasez para llenar la posición de “6” ya que Löw decidió no contar más con Torsten Frings, Simon Rolfes está lesionado, Thomas Hitzlsperger fuera de forma y Sami Khedira faltó de experiencia. El entrenador alemán tiene suficiente trabajo por delante, los días a partir de mediados de mayo, cuando empieza la preparación concreta de la Copa Mundial de la FIFA 2010, son decisivos para darle forma al equipo nacional, aprovechando los tres partidos preparatorios programados: contra Malta en Aquiguncia el 13 de mayo; contra Hungría en Budapest el 29 de mayo; y contra Bosnia Herzegovina en Fráncfort el 3 de junio. Entretanto Löw ya tomó una decisión, Rene Adler, será el arquero titular alemán; el portero del Leverkusen cometió en Múnich el error que le costó a Alemania la derrota 1-0 frente a Argentina.