Las 114 curvas más hermosas del mundo

Hay muchas carreteras bonitas, desde las que se pude ver el mar y echar fotos emocionantes – quien haya subido o bajado la autopista No 1 en California, lo confirmará. Pero realmente los nueve kilómetros más hermosos de asfalto costero se encuentran en Sudáfrica: la Chapman’s Peak Drive, llamada también por los Insider ”Chappies“. El tramo de carretera lleno de curvas entre Hout Bay y Noordhoek cerca del Cabo de Buena Esperanza es para muchos viajeros el monumento turístico más hermoso de África, aunque sólo se trate de un tramo de carretera. Pero ante una vista de ensueño de 114 curvas a lo largo de un acantilado de piedra arenisca con el estruendoso océano Atlántico a un lado y las empinadas montañas al otro, la ruta serpentea de tal manera que se debería recorrer como mínimo acompañado: uno conduciendo y el otro gritando cada dos segundos: ”¡Mira la carretera!“

Chapman's Peak Drive/Entilini

Yendo desde la Ciudad del Cabo hacia la punta suroeste del continente africano se llega a la Chapman’s Peak Drive a través de la ruta costera M6 vía Sea Point, Camps Bay y Llundudno. Una vez pasado Hout Bay, un pintoresco pueblecito pesquero, la carretera sube enroscándose hasta el Chapman’s Point a 593 metros de altura, desde el que desciende empinadamente en dirección a Noordhoek. En principio antes y después de cada una de las 114 curvas has una parada en la que se pueden echar unas fotos en panorama de postal – y, si se llega en el momento exacto, puede fotografiare uno de los más hermosos anocheceres del mundo. Entre julio y noviembre es muy alta la posibilidad de observar cómo pasan los bancos de ballenas, que como los turistas terrestres, también aprecian mucho este tramo de costa.

La Oficina sudafricana de turismo es consciente de la atractividad de este tramo de costa abierto al público en 1922 – y lo ha declarado hace unos poco años como carretera de peaje. La Chapman’s Peak Drive – antiguamente llamada “Houte Bay – Noorde Hoek Road“ – fue en la primera mitad del s. XX el enlace más importante entre la Ciudad del Cabo y la península situada más al sur, en cuya cima se encuentra el cabo de Buena Esperanza a una distancia aprox. de 65 kilómetros de la Ciudad del Cabo. Actualmente la ruta Chappies se utiliza periódicamente para eventos especiales. En marzo pedalearán aquí unos 35.000 ciclistas en una de las mayores carreras ciclistas populares del mundo, la vuelta ciclista Pick-n-Pay Argus. Para Semana Santa se dará la salida a unos 10.000 participantes del maratón de los Dos Océanos e intentarán no distraerse con el hermoso paisaje.

Chapman's Peak Drive/Entilini

Además las excelentes vistas no sólo atraen a trabajadores viajeros diarios, deportistas y turistas sino también a la industria de publicidad. No hay ningún fabricante de automóviles que no haya enviado alguna vez a un equipo cinematográfico a la Chappies para rodar un anuncio para un nuevo modelo de vehículo. Todos han estado allí, dice Venecia Williams de la Oficina respectiva de turismo. Ultimamente estuvieron rodando anuncios publicitarios en la Chapman’s Peak Drive por ejemplo Audi, Maserati, BMW y Renault. Dio mucho trabajo la presentación del coche deportivo Smart, para el que la filial de Mercedes había alquilado el tramo de costa en el 2002. Aunque la ruta realmente estaba cortada en ese tiempo debido a trabajos de desprendimientos de rocas, se retocaron de tal modo recorridos ya semi terminados que no se podía ver nada de las obras.

El bravo oleaje del Atlántico, un cielo azul sobre cimas mayestáticas de montañas, una cinta de asfalto serpenteando por la roca arenisca – todo ello es para la industria de publicidad un perfecto trasfondo para nuevos modelos de automóviles en una época del año en que en Europa sólo reinan las tormentas de nieve y de granizo. Pero la carretera no está nuca tan vacía como se ve en los anuncios publicitarios – y el denso tráfico también conlleva sus accidentes. Hace uno años, se realizó una acción de limpieza en donde se sacaron del agua 22 restos de automóviles con ayuda de un helicóptero. Y hasta hoy día en los clubs se cuentan aquellas anécdotas de Hout Bay y Noordhoek de finales de los 80 en que un comerciante irlandés perdió el control de su Mercedes y cayó cientos de metros por un acantilado y salió del coche casi sin lesiones.

Cuando escuchó esto la fábrica Mercedes, se entusiasmaron tanto de la estabilidad de su producto que tiraron al abismo otro vehículo en el mismo lugar, pero esta vez con cámaras y un anuncio publicitario que alababa la seguridad de la técnica alemana. El anuncio sólo duró una semana pues la competencia de Baviera también espabiló. BMW rodó igualmente a toda prisa una película de publicidad en la Chappies, en donde un BMW serie 3 volaba con seguridad por las curvas mojadas sin salirse a los acantilados. El eslogan era “BMW beats the bends“, lo que debía entenderse con doble sentido. Pues no sólo las “bends“, las curvas, las superó y dominó el BMW, sino también al ”Benz“.

La Chapman’s Peak se cerró nuevamente en junio del 2008, después de caer a la carretera numerosos aludes de piedras a pesar de las grandes medidas de protección. Ahora se renovarán las medidas de seguridad y la carretera se abrirá de nuevo al público lo más tarde para la Copa Mundial de la FIFA 2010. Encontrará informaciones actuales en la página web oficial de la Chappies: http://www.chapmanspeakdrive.co.za/.