El Campeonato Mundial de Fútbol en Sudáfrica está ya al caer y algún fan va a ver live en los estadios el acontecimiento deportivo más importante del mundo0 en verano del 2010. Pero como los campos de fútbol en parte están situados muy lejos unos de los otros y Sudáfrica en cuanto a curiosidades tiene mucho más que ofrecer que fútbol, seguramente que durante las vacaciones se recorrerán muchos kilómetros con el coche de alquiler. Por ello se debe familiarizar uno cuanto antes con las reglas y usos de las carreteras de Sudáfrica. ContiSoccerWorld ha resumido las diez más importantes:

1.) En Sudáfrica, como en Gran Bretaña, se circula por la izquierda. Los importante aquí es ante todo: La famosa regla de la “derecha tiene siempre preferencia“ rige igualmente para la circulación izquierda. Quien no haya circulado nunca por la izquierda, debería alquilar mejor un vehículo de cambio automático de marchas. Aquí uno está sentado en el auto en el lado “falso“, o sea a la derecha, pero no tiene que cambiar las marchas con la mano izquierda, cosa desacostumbrada. Para todos los peatones: ¡Al cruzar la calle mirar primero a la derecha!

2.) La velocidad máxima en carreteras nacionales en Sudáfrica es de 120 km./h, en carreteras comarcales de 100 km./h y en localidades 60 km./h. Quien vaya a mayor velocidad, tiene que contar con multas altas e incluso con una pena de cárcel.

3.) Es obligatorio llevar un carnet internacional de conducir. Normalmente se puede alquilar un vehículo con el carnet de conducir nacional, pero la policía no perdona a nadie. A quien le paren sin un carnet de conducir en idioma inglés, que se atenga a tener problemas.

4.) Ponerse el cinturón de seguridad es una obligación legal, tanto en los asientos delanteros como traseros.

5.) Los semáforos (no llamados en Sudáfrica “traffic light“, sino “robot“) se encuentran en el lado “falso“ de la carretera para los ojos de los europeos, es decir más allá del tráfico contrario y por ello no se ven a menudo. Los nativos giran de calle con semáforo en rojo, como si hubiera una flecha verde virtual. Pero no la hay, así que es mejor esperar a que cambie al verde real.

6.) Los rótulos de Stop en los cruces con la adición "4“ o “4 Way" significan que ninguna de las cuatro calles del cruce tiene la preferencia – quien primero llega, sigue el primero. Las líneas blancas transversales en la calzada en cruces significan igualmente Stop.

7.) Aparcar mal puede ser muy caro, tanto financiera como temporalmente, ante todo si se utilizan las pinzas para las ruedas. Por ello tener siempre en cuenta: Prohibido parar está marcado con un rótulo con una “S“ tachada, prohibido aparcar con una ”P“ tachada. “B“ significa: sólo autobuses. “L“ remite a una zona de carga/descarga en la que tampoco se debe aparcar.

8.) En las carreteras del parque nacional los elefantes, jirafas, leones y Cía. tienen siempre la preferencia. El límite de velocidad en carreteras asfaltadas es de 50 km./h, en pistas no asfaltadas de 40 km./h y en los campamentos de 20 km./h. Fuera de los campamentos los vehículos sólo deben abandonarse en los aparcamientos señalados. Dejar cerradas las puertas y ventanas. Algunos monos por ejemplo saben cómo se abren las puertas de los vehículos y no tienen respeto alguno de las cestas de comida ajenas!

9.) Las gasolineras (llamadas “garage“) no aceptan generalmente tarjetas de crédito, sino sólo metálico. Diésel en Sudáfrica se llama ”Gasoil“, gasolina ”Regular“ y Super ”Premium“. Como en Sudáfrica circulan por la calle muchos vehículos muy viejos, en las gasolineras también hay todavía gasolina con plomo (gasolina sin plomo se llama "unleaded"). En las zonas campestres muchas gasolineras tienen cerrado los domingos. No es habitual el servirse uno mismo en las gasolineras, pero se anuncia explícitamente, siempre que es posible. Por repostar carburante y limpieza de los cristales es usual dar una propina de 2 Rand.

10.) El límite de alcohol en Sudáfrica es de 0,5 milésimas.

Consejos extra:

- Para sufrir menos sacudidas en las numerosas carreteras sin asfaltar, se recomienda bajar un poco la presión de las ruedas. Lo mejor es aclarar los detalles con la agencia de alquiler in situ.

- Por aparcar, algunos vigilantes ilegales de aparcamiento exigen a veces tasas de dinero. A este respecto en la mayoría de las ciudades se introdujeron entre tanto máquinas automáticas de aparcamiento con pago por tarjeta. Estas tarjetas de aparcamiento sólo se pueden adquirir en los vigilantes oficiales de aparcamiento o en la oficina de turismo local. Los vigilantes oficiales de aparcamiento van vestidos generalmente con chaquetas de color naranja. Por vigilar los vehículos es adecuada una propina de 2 Rand.

- Los vehículos que están aparcados generalmente son lavados durante la ausencia del conductor. Cada uno debe saber si quiere y cuánto quiere dar de propina.

- Los miembros de los clubs de automóviles europeos reciben ayuda gratuita en caso de una avería del club sudafricano de automóviles, el South African Automobil Association (AA). Para ello se tiene que presentar el justificante de afiliación. La ayuda en caso de averías puede contactarse en el número gratuito de teléfono 0800- 010101. El número de teléfono de la policía en todo el país es: 10111

- En carreteras nacionales pueden circularse por el arcén ancho para dejar sitio a otros más rápidos. A quien se le deja sitio para pasar, se agradece activando brevemente las cuatro luces de emergencia. El otro más lento saluda generalmente con una ráfaga de luces.

- Viajar a los países vecinos con el vehículo de alquiler se debe aclarar antes con la agencia de alquiler de vehículos. Generalmente está permitido viajar a Botswana, Lesotho, Namibia y Swazilandia. No se permite viajar a Angola, Malawi, Mozambique y Zambia.

- No se recomienda viajar por autostop en Sudáfrica.