Pretoria (Tshwane)

Pretoria, la capital de Sudáfrica, está en la provincia de Gauteng a la cual también pertenece Johannesburgo (distante unos 60 kilómetros), es una de las más bellas ciudades del país y desde el año 2000 hace parte con sus 750.000 habitantes de la administración comunal de Tshwane –nombre del río local- que agrupa a más de media docena de localidades vecinas. Oficialmente Pretoria fue rebautizada en 1995 como Tshwane pero el nombre no logró imponerse y por ello conservó el que tiene desde 1855 derivado del colonizador holandés Marthinus Wessel Pretorius.

A 1350 metros de altura sobre el nivel del mar, en un caluroso y fértil valle cercado por la cordillera Magaliesberg, Pretoria es a lo largo de 300 días al año una “ciudad del sol” que ofrece junto a los impresionantes Edificios de la Unión, sede del gobierno nacional, una variedad cultural digna de mencionar, diversos museos, un gran zoológico, un rico jardín botánico y las reservas naturales de Oderstepoort y Wonderboom donde los animales salvajes viven en libertad. En Pretoria se llevó a cabo el largo juicio contra Nelson Mandela, que empezó en 1961 y terminó con la condena por alta traición; allí mismo, en 1994, el luchador por la libertad prestó juramento como primer Presidente democrático de Sudáfrica.

En el estadio Loftus Versfeld de Pretoria se podrán ver seis partidos del Mundial 2010, así como tres juegos de grupo de la Copa Confederaciones 2009 (14 al 28 de junio).

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