Madrid, enero 2007, La NHTSA, máximo organismo de seguridad vial en Estados Unidos, ha aprobado una nueva normativa por la que regula de forma obligatoria el uso de los controles electrónicos de estabilidad (ESC) en los vehículos nuevos que se comercialicen en EE.UU. a partir del año 2009. La medida ha sido tomada tras los estudios realizados por la NHTSA en los que se comrpueba que el 34% de todos los accidentes de carretera registrados anualmente en este país y el 71% de los vuelcos de vehículos se podrían evitar si todos los automóviles estuviesen equipados con ESC. Precisamente, este ha sido el mensaje que Continental ha lanzado en los últimos años, y por ello, en su condición de principal proveedor de ESC y otras tecnologías para la prevención de accidentes aplaude la decisión tomada por las autoridades estadounidenses.

La Agencia Federal de Seguridad Vial de Estados Unidos (NHTSA, en sus siglas en inglés) ha decidido aumentar la seguridad en las carreteras estadounidenses a través del uso obligatorio del sistema de seguridad activa ESC (Control Electrónico de Estabilidad). Entre 2009 y 2012, todos los vehículos de neuva matriculación que tengan un peso máximo de 4536 kilogramos deberán cumplir con esta nueva normativa.

Para Continental, que desde hace años lidera el debate público a favor de estandarizar el uso de sistemas electrónicos de seguridad, es muy importante comprobar que la industria automovilística está respondiendo a los beneficios del ESCA y aumenta la instalación de esta tecnología para salvar vidad. "Esta medida será decisiva para incrementar la seguridad vial y prevenir accidentes. Como uno de los principales productores mundiales de sistemas ESC, Continental lleva tiempo intentando centrar la atención, tanto en Estados Unidos como en Europa, sobre la importancia de estas tecnologías en la prevención de accidentes" comenta Dr.Karl-Thomas Neumann, presidente de Continental Automotive Systems.

De esta forma, Estados Unidos es el primer pais en incorporar, de foma obligatoria, un sistema de seguridad activa en los vehículos. Esta medida sería la más importante para la seguridad de conductores y pasajeros desde la introducción de los cinturones de seguridad obligatorios.

Hasta 10.300 muertes menos en las carreteras.

La inclusión de esta medida se produce a tenor de los resultados obtenidos en los estudios realizados por la NHTSA, que demuestran que el 34% de los accidentes de carreteras sin implicación de terceros y el 71% de los siniestros que culminan en vuelco se podrían evitar con el uso generalizado del ESC. En el caso de los SUV (Sport Utility Vehicles), la reducción de accidentes alcanzaría el 59%. Según los cálculos de la Agencia Federal de Seguridad Vial, gracias a este sistema electrónico de estabilidad se podrían salvar unas 10.300 vidas al año y evitar que otras 252.000 personas más resultaran heridas de diversa consideración en accidentes de tráfico.

En estos momentos, el control electrónico de estabilidad sólo está instalado en el 25% de los vehículos que ruedan por Estados Unidos. En Europa, sin embargo, el porcentaje de automóviles con ESC llega al 40% y en España es montado por el 41% de los vehículos nuevos.

El control electrónico de estabilidad supone incrementar la estabilidad en las tres áreas primarias de prestaciones de un vehículo: aceleración, giro y freno. Mediante el uso de sensores electrónicos estratégicamente situados en el vehículo. el sistema analiza la dirección del volante, la velocidad y la aceleración y los compara con la rotación del vehículo sobre su eje vertical. Posteriormente, el sistema comprueba estos datos para determinar si la actual dirección del vehículo coincide con la que se quiere seguir. El ESC hace funcionar el sistema de frenado en cada rueda de forma individual para corregir automáticamente tanto el sobreviraje como el subviraje y mantener, de esta forma, el vehículo sobre la carretera.

Líder mundial en la fabricación de ESC.

El Grupo Continental es líder mundial en la fabricación de tecnología de control de estabilidad y provee más de 1,3 millones de unidades en el mercado estadounidense y más de cuatro millones a nivel mundial. Más del 20% de los modelos matriculados en 2006 incorporan la tecnología ESC de Continental. En Europa, los porcentajes crecen hasta el 35% de turismos, furgonetas y 4x4 equipados con el ESC de la Corporación alemana.

Aunque hasta la fecha, ningún país europeo ha dado un paso tan rotundo como el aprobado por Estados Unidos en pos de la seguridad activa, las conclusiones de la NHTSA son compartidas y comunicadas frecuentemente por otros muchos organismos e instituciones europeas. Así, por ejemplo, la federación central de aseguradoras alemanas (GDV), el centro de investigación de la reparación de automóviles británicos Thatcham y la compañía de seguros sueca Folksam han hecho diferentes llamamientos a favor de esta tecnología de seguridad.