Deutschlands Autofahrer kontrollieren ihre Reifen nicht oft genug. Wie die Ergebnisse der Aktion Reifencheck 2002 zeigen, ist rund ein Viertel aller Pkw-Reifen nicht in Ordnung. Dabei lässt sich durch regelmäßige Luftdruck- und Sichtkontrolle am Reifen Schaden vermeiden oder schleichender Luftverlust erkennen. Auch die Fahreigenschaften sind mit richtigem Luftdruck deutlich besser, der Kraftstoffverbrauch sinkt.

Fachleute der Reifenmarke Semperit warnen: Über zehn Prozent aller Pkw sind mit zu geringem Luftdruck unterwegs – und das kann fatale Folgen haben. Gerade bei höherer Geschwindigkeit und Beladung – wie bei der Fahrt in den Urlaub - ist der Reifen den Belastungen nicht mehr gewachsen. Er erhitzt sich weit über das normale Maß hinaus. Unter solchen Umständen ist auch der Totalausfall des Reifens denkbar. Selbst wenn der Reifen den Belastungen standhält, verschlechtern sich Lenkverhalten und Fahrstabilität deutlich. Gleichzeitig erhöht sich der Kraftstoffverbrauch: Mit nur 0,2 Bar weniger an Luftdruck steigt der Verbrauch um zehn Prozent, da der Rollwiderstand stark zunimmt.

Um Reifenschäden vorzubeugen und den Kraftstoffverbrauch niedrig zu halten, rät Semperit, den Luftdruck alle zwei Wochen zu prüfen. Die nötigen Angaben hierzu finden sich in der Bedienungsanleitung des Wagens, Aufkleber mit den richtigen Werten sind zusätzlich im Handschuhfach, an einem der Türholme oder im Tankdeckel angebracht. Auch eine Sichtkontrolle des Reifens auf eingefahrene Schrauben oder Nägel sowie auf Beulenbildung sollte vorgenommen werden..

Nicht nur die Sicherheit von Fahrzeug und Insassen erfordert den richtigen Luftdruck. Auch der Verschleiß eines Reifens mit zu geringem Druck steigt deutlich. Schon 0,5 bis 0,6 Bar weniger Luft führt zu 20 Prozent geringerer Lebensdauer. Auch die Gefahr beim Überfahren von Bordsteinen wird größer: Die Reifenseitenwand wird stärker gestaucht und kann verletzt werden, ohne dass dies vom Laien erkannt wird. Ein so vorgeschädigter Reifen kann unter Extrembelastung plötzlich platzen.

Zusätzlich sollten Autofahrer vor jeder Fahrt mit höherer Last und Geschwindigkeit den Reifendruck nach oben korrigieren. Die Fahrzeughersteller haben diese Werte ebenfalls in die Bedienungshandbücher sowie die Aufkleber aufgenommen.