Trainer Lennartsson sieht sein Team als „Außenseiter“

Trainer Jörgen Lennartsson schraubte die Erwartungen an sein Team nach der Auslosung für die UEFA U21-Europameisterschaft 2009™ bewusst nach unten. Gastgeber Schweden gehe als „Außenseiter“ in das Turnier, das vom 15. bis 29. Juni in Göteborg, Malmö, Halmstadt und Helsingborg stattfindet. Die Gruppenspiele gegen Weißrussland, Italien und Serbien seien eine „wunderbare Herausforderung“, sagte Lennartsson. Die Begeisterung in Südschweden ist recht groß, die Spiele der Junioren von „Tre Kronor“ (Drei Kronen) dürften alle vor vollen Stadien ausgetragen werden. Die Fans erwarten mehr als der Trainer, der seine jungen Profis vom Druck befreien will. Ein Halbfinaleinzug gegen die starken Teams aus Italien, dem Rekord-Europameister in der Altersklasse, und Serbien, dem Finalisten von 2007, wäre ein großer Erfolg. Schweden war als Gastgeber von der Qualifikation befreit, sodass eine exakte Aussage über die Leistungsstärke des Teams nicht zu treffen ist.

Tommy Söderberg (vorne) war früher mit Lars Lagerbäck (hinten) Trainer der A-Nationalmannschaft von Schweden. Nun betreut er die U21-Auswahl des Landes. (Foto: Rauchensteiner/Augenklick)

Lennartsson, der 44 Jahre alte Trainer, teilt sich die Trainer-Aufgabe mit Tommy Söderberg. Der 60-Jährige und Lennartsson sind gleichberechtigt. Dass sich zwei Trainer einen Job teilen, hat in Schweden eine gewisse Tradition. Söderberg war zuvor für die A-Nationalmannschaft zuständig und teilte sich diese Arbeit mit Lars Lagerbäck. Erst 2006 kehrte Söderberg in den Juniorenbereich des Schwedischen Fußball-Verbandes zurück und überließ Lagerbäck die alleinige Verantwortung beim A-Team. Der in Stockholm geborene Söderberg trainierte schon einmal von 1994 bis 1997 die schwedische U21. Ein Gegenspieler beim Turnier sieht die Schweden keineswegs als Außenseiter. „Ich habe großen Respekt vor dem schwedischen Fußball, denn ich habe selbst hier gespielt“, sagte Slobodan Krcmarevic, der Trainer von Serbien, der früher das Trikot von AIK Solna trug. Ein echter Außenseiter in der Gruppe ist offenbar nur Weißrussland.

In einem Testspiel in Serbien, das mit 0:1 verloren wurde, zeigten die Schweden ihre Klasse. Nur in Testspielen ein Team zu formieren, war eine komplizierte Angelegenheit. „Ein wichtiges Teil im Puzzle für uns war das Turnier, in dem wir im Mai 2008 gegen Frankreich, die Niederlande und Portugal gespielt haben. Gegen die Schwergewichte haben wir drei Remis geschafft“, erklärte Lennartsson in einem Interview mit www.uefa.com. Im November gelang dann sogar ein 3:0 in den Niederlanden gegen den noch amtierenden UEFA U21-Europameister™, der allerdings schon begonnen hatte, eine neue Mannschaft aufzubauen.

Traditionell wechseln junge schwedische Profis, wie früher einmal Zlatan Ibrahimovic, gerne zu niederländischen Klubs, die für eine gute Ausbildung bekannt sind. In der dortigen Liga ist der Druck nicht so hoch wie in England, Spanien, Italien oder Deutschland. Marcus Berg (FC Groningen) aus dem aktuellen U21-Team der Schweden spielt in Holland, für Pontus Wernbloom soll der niederländische Meister AZ Alkmaar zum Sprungbrett werden. Der 22-jährige Stürmer gab Ende Mai seinen Wechsel von IFK Göteborg nach Alkmaar bekannt. Vorher will er aber noch erfolgreich an der UEFA U21-Europameisterschaft™ teilnehmen. Andere Spieler, die in den Fokus ausländischer Klubs geraten könnten, sind Robin Söder (IFK Göteborg), der im September als 17-Jähriger erstmals im U21-Team auflief, oder Ola Toivonen (Malmö FF).