Nach größtenteils dramatisch verlaufenen Achtelfinalspielen schloss eine hoch interessante Auslosung zum DFB-Pokal das deutsche Fußball-Jahr ab. Drei Tage vor Weihnachten griff die Fußball-Europameisterin Melanie Behringer in den Topf, um das Viertelfinale des Pokals des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) per Auslosung zu bestimmen. Assistiert von Oliver Bierhoff, dem Manager der deutschen Nationalmannschaft, entschied die schussgewaltige Mittelfeldspielerin nach dem Zufallsprinzip, dass am 7. und 8. Februar folgende Paarungen angepfiffen werden: 1899 Hoffenheim - SpVgg Greuther Fürth, Hertha BSC Berlin - Borussia Mönchengladbach, VfB Stuttgart - Bayern München und Holstein Kiel - Borussia Dortmund.

Wenige Stunden zuvor hatte der Viertligist Kiel für die größte Sensation der dritten Runde im DFB-Pokal 2011/12 gesorgt. Die „Störche“ warfen den Bundesligisten 1. FSV Mainz 05 mit 2:0 aus dem Rennen, nachdem sie schon zuvor die Zweitligisten Cottbus und Duisburg bezwungen hatten. Das Amateur-Team aus der Regionalliga ging früh in Führung durch ein Eigentor von Mainz-Stürmer Anthony Ujah. Steve Müller traf in der 64. Minute zum 2:0 für die Norddeutschen, die als zweiter Viertligist nach dem 1. FC Magdeburg vor elf Jahren die Runde der besten acht Mannschaften erreichten. „Peinlich finde ich unsere Niederlage nicht. Der Gegner hat ein gutes Spiel gemacht, wir haben versucht, Tore zu erzielen, waren aber leider nicht konsequent genug bei unseren Angriffsaktionen“, sagte der Mainzer Trainer Thomas Tuchel. Die Rheinhessen waren zu Saisonbeginn in der Europa League in der Qualifikation gescheitert.

Fast 11.000 Zuschauer sorgten in Kiel für ein ausverkauftes Stadion. Fünf der acht Spiele fanden in komplett gefüllten Stadien statt, das Publikum erlebte an den beiden Tagen hochklassige, spannende Partien. Pokalverteidiger Schalke 04 scheiterte vor 54.000 Zuschauern bei Borussia Mönchengladbach mit 1:3 nach Toren von Juan Arango und zwei Treffern von Marco Reus. Kurz nach der Halbzeit verlor Schalke, das durch Julian Draxler zum 1:2 kam, in dem Duell des Liga-Dritten gegen den Liga-Vierten Stürmer Klaas-Jan Huntelaar durch einen Platzverweis. Kurz vor Schluss musste auch noch US-Nationalspieler Jermaine Jones nach einer Rangelei mit Igor de Camargo mit gelb-rot vom Platz.

Zweitligist Fürth gewann 254. Franken-Derby gegen Nürnberg

Gladbach krönte die beste Rückrunde in der Bundesliga seit 35 Jahren mit diesem Pokaltriumph. Zweimal hatte Gladbach zuvor ein Pokalspiel gegen Schalke gewonnen, sowohl 1973 als auch 1995 folgte der Titel. Nun muss die Mannschaft, die im Mai erst über die Relegation gegen Bochum den Bundesliga-Abstieg verhindert hatte,  bei Hertha BSC antreten. Die Berliner setzten sich vor rund 40.000 Zuschauern mit 3:1 gegen den 1. FC Kaiserslautern durch. Zwei Tage nach der Trennung von Trainer Markus Babbel erzielten Adrian Ramos, Pierre-Michel Lasogga und Patrick Ebert die Hertha-Tore, für Lautern traf Itay Shechter zum 1:1. Am Tag nach dem Spiel wurde Michael Skibbe als neuer Hertha-Trainer vorgestellt. Rekordmeister und Rekordpokalsieger Bayern München muss für den Einzug in das Halbfinale im Südschlager beim VfB Stuttgart antreten. Die Münchner gewannen am Dienstag vor 30.000 Zuschauern beim Zweitligisten VfL Bochum der durch ein Tor von Arjen Robben, der durch sein Tor in der Nachspielzeit die Verlängerung verhinderte. Zuvor hatten Giovanni Federico für Bochum und Toni Kroos für Bayern getroffen. Dank Doppel-Torschütze Cacau kam Stuttgart mit einem 2:1 gegen den Hamburger SV weiter. Der Nationalspieler schoss die Schwaben mit den beiden Treffern erstmals seit vier Jahren wieder in ein Viertelfinale. Für den HSV endete die Partie mit der ersten Niederlage unter Trainer Thorsten Fink. Stuttgarts William Kvist hatte vor 38.600 Zuschauer in dem spannenden Spiel mit einem Eigentor das 1:1 erzielt. Herausragender Spieler auf dem Platz war VfB-Torwart Sven Ulreich.

Sportlich höchst dramatisch war es auch am ersten Tag der Pokalrunde in zwei Duellen zugegangen, in denen Erst- auf Zweitligisten trafen. Fortuna Düsseldorf, der Herbstmeister der zweiten Liga, verlor gegen den deutschen Meister Borussia Dortmund vor 54.000 Zuschauern erst im Elfmeterschießen mit 4:5, nachdem es nach 120 Minuten 0:0 gestanden hatte. Dortmund gewann das Match, obwohl es nach dem Platzverweis für Patrick Owomoyela 86 Minuten  mit zehn Mann spielen musste. Im 254. Derby des Frankenlandes zwischen dem 1. FC Nürnberg und der SpVgg Greuther Fürth setzte sich vor 48.500 Zuschauern das unterklassige Team mit 1:0 durch. Das Tor für Fürth, das die Schlussphase nach der gelb-roten Karte für Bernd Nehrig in Unterzahl überstand, erzielte Edgar Prib. Im Zweikampf der Bundesligisten TSG Hoffenheim 1899 gegen den FC Augsburg setzte sich der Gastgeber durch. Vor 10.400 Zuschauern, der kleinsten Kulisse des Achtelfinales, gewannen die Badener mit 2:1 nach Toren von Sejad Salihovic und Vedad Ibisevic bei einem Gegentreffer von Torsten Oehrl.