Die Bundesliga-Topteams Borussia Dortmund, FC Bayern München und Borussia Mönchengladbach sowie der Zweitligist SpVgg Greuther Fürth streiten sich am 20. und 21. März um den Einzug in das DFB-Pokal-Endspiel. Die große Überraschung der turbulenten Viertelfinal-Begegnungen war der 1:0 (1:0)-Erfolg des Zweitliga-Vierten Fürth bei der klassenhöheren TSG Hoffenheim 1899. Die Partie wurde Trainer Holger Stanislawski zum Verhängnis. Am Tag danach entließen die Hoffenheimer den Coach.

Dabei hatte das Team aus Baden gegen einen nicht zu unterschätzenden Gegner verloren. Schon im Achtelfinale hatten sich die Fürther auswärts beim Lokalrivalen 1. FC Nürnberg mit 1:0 durchgesetzt. Zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte zog Fürth ins DFB-Pokal-Halbfinale. Vor 14.500 Zuschauern erzielte der Kanadier Olivier Occean den Siegtreffer (44.) gegen die nach dem Platzverweis für Marvin Compper (36.) lange in Unterzahl spielenden Gastgeber.

Eine ungleich leichtere Aufgabe als die Franken hatte der Deutsche Meister Dortmund beim Viertligisten Holstein Kiel zu lösen. Mit dem 4:0 (2:0) im hohen Norden Deutschlands qualifizierte sich der Tabellenführer für die Runde der besten Vier. Zuvor hatten die Kieler mit Cottbus, Duisburg und Mainz drei Profi-Teams bezwungen.

Bayern München siegte mit 2:0 (1:0) im Südderby beim VfB Stuttgart, nachdem es am Samstag zuvor den ersten Tabellenplatz in der Bundesliga durch das 1:1 beim Hamburger SV an Dortmund abtreten musste. Das zweite Duell zweier Bundesligisten entschied Borussia Mönchengladbach mit einem 2:0 (0:0, 0:0) nach Verlängerung bei Hertha BSC im Berliner Endspiel-Stadion für sich.

Hertha BSC verliert nach strittiger Entscheidung

Nach dem Spiel brüskierten sich die Berliner wegen einer Fehlentscheidung von Schiedsrichter Felix Brych. Er hatte in der 100. Minute eine sehr umstrittene Rote Karte gegen Hertha-Verteidiger Roman Hubnik gezeigt nach einer angeblichen Tätlichkeit gegen Gladbachs Igor de Camargo. Dabei wirkte nach allgemeiner Einschätzung eher der Borussia-Stürmer wie der „Täter“. Den fälligen Elfmeter verwandelte Filip Daems zum 1:0 (101. Minute), in der Nachspielzeit erhöhte der Schwede Oscar Wendt vor 47.500 Zuschauern zum 2:0. Gladbach erreichte zum zehnten Mal das Halbfinale des nationalen Pokalwettbewerbs.

„Die Krönung war, was der Schiedsrichter in der Verlängerung gepfiffen hat, so was habe ich noch nie gesehen“, schimpfte Trainer Michael Skibbe. „Er hat als einziger Mensch einen Elfmeter gesehen. Hubnik hat gar nichts gemacht.“ Der frühere Assistenztrainer der deutschen Nationalmannschaft hat mit seiner Mannschaft, nachdem er in der Winterpause für den entlassenen Markus Babbel geholt wurde, bezog in ersten vier Spielen mit Hertha vier Niederlagen. „Wir haben kein gutes Spiel gezeigt und sind glücklich weitergekommen“, erklärte Gladbachs Stürmer Mike Hanke. „Zum Elfmeter möchte ich nichts sagen. Der Schiedsrichter hat so entschieden, das ist glücklich für uns.“

Bayern souverän, aber Schweinsteiger verletzt

In Stuttgart siegten die Bayern vor 60.000 Zuschauern souverän gegen ein schwaches VfB-Team, das sich wegen nicht ausreichenden Engagements geharnischte Worte von Sportdirektor Fredi Bobic anhören musste. „Wir waren mutlos und ängstlich“, gab Nationalspieler Cacau zu. Die Münchner dürfen nach den Toren von Franck Ribery (30.) und Mario Gomez (46.) weiterhin vom „Triple“ mit Meisterschaft, Pokalsieg und Champions-League-Triumph träumen, aber es herrschte auch große Sorge um Bastian Schweinsteiger. Der Nationalspieler, erst kürzlich nach einer langen Verletzungspause zurückkehrt, erlitt einen Außenbandriss im Sprunggelenk. Die erste Überraschung hatte es vor dem Anpfiff gegeben. Der niederländische Superstar Arjen Robben war von Trainer Jupp Heynckes bei den Münchnern nur auf der Bank gesetzt worden. „Wir mussten nach dem holprigen Start etwas ändern. Die Mannschaft hat eindrucksvoll gezeigt, dass sie klasse Fußball spielen kann“, war Heynckes nach der Partie zufrieden.

Und auch in Kiel war es am Vortag zu Diskussionen gekommen. „Das waren irreguläre Bedingungen", klagte Dortmunds Geschäftsführer Hans-Joachim Watzke. "Das war in der zweiten Hälfte Schlittschuhlaufen, extrem gefährlich für die Spieler. Der DFB muss da reagieren", erklärte der BVB-Chef nach dem 4:0 durch Tore von Robert Lewandowski (11.), Shinji Kagawa (18.), Lucas Barrios (80.) und Ivan Perisic (87.). Beklagt wurde, dass bei hohen Minustemperaturen der zuvor durch ein Zelt warm gehaltene Rasen während der Partie immer schwerer bespielbar geworden war. Der Deutsche Fußball-Bund (DFB) erklärte, er werde den Fall prüfen. "Wir sind froh, dass wir es hinter uns gebracht haben. Das waren brandgefährliche Bedingungen", sagte Trainer Jürgen Klopp, dessen Mannschaft sich trotz der schweren Bedingungen erneut in starker Verfassung präsentierte.