Die „Continental-Caoutchouc- und Gutta-Percha Compagnie“ wurde am 8. Oktober 1871 als Aktiengesellschaft in Hannover gegründet. Puffer für Hufeisen und Vollgummireifen für Fuhrwerke waren unter den ersten Produkten, die in den 1870-er Jahren hergestellt wur­den. So lag es nahe, im Jahr 1882 das ungezügelte Pferd als Markenzeichen des Konzerns einzuführen. 

1892 war Continental dann das erste Unternehmen, das Luftreifen für Fahrräder pro­duzierte. Dies war der Beginn der Erfolgsgeschichte der Continental-Reifen. Die ersten großen und mit Drahtkord verstärkten Luftreifen, die die bis dahin üblichen Vollgummi­reifen bei Nutzfahrzeugen ersetzten, wurden von Continental entwickelt und im Jahr 1921 eingeführt. Drei Jahre später entwickelte Continental den drahtkordverstärkten Reifen weiter und stellte mit „Conti-Cord“ einen Niedrigdruck-Ballonreifen vor, für mehr Fahrkomfort und Lebensdauer der Reifen. 

Zum Ende dieser Dekade war Continental der führende Reifenhersteller bei Nutzfahr­zeugreifen mit einem Marktanteil von 91 Prozent in Deutschland. Es darf also nicht ver­wundern, dass in den 30-er Jahren der Werbeslogan „ Reifen für jedes Fahrzeug mit Rä­dern“ entwickelt wurde. 1943 meldete Continental, als erstes Unternehmen weltweit, den schlauchlosen Reifen zum Patent an. 

Basierend auf den Entwicklungen im PKW-Bereich wurde 1955 der erste Winterreifen für LKW eingeführt und bildete damit das Fundament für die Marktführerschaft von Continental bei den Winterreifen für LKW. Seit dem Jahr 1978 bietet Continental seinen Geschäftskunden auch verschiedenste Services rund um den Reifen an.

In den 1970-er und 80-er Jahren wurde Continental verstärkt international. Die Ak­quisition von Uniroyal® im Jahr 1979 war ein erster Schritt in diese Richtung. Semperit Reifen GmbH  (1985), General Tire® (1987) und Matador (2007) wurden ebenfalls Teil des Continental-Konzerns. In Deutschland wurden am 2. August 2009 alle Reifenaktivitäten, die Mitarbeiter und jeweiligen Geschäftsbeziehungen aus der Continental AG in einer neuen 100%ige Tochtergesellschaft des Konzerns übergeleitet: die Continental Reifen Deutschland GmbH. 

Als einer der größten Hersteller von Premium-Nutzfahrzeugreifen bietet Continental eine breite Auswahl an Hochleistungsprodukten, die ganz auf die Bedürfnisse der einzelnen Einsatzbereiche für schwere und leichte Lkw, Busse und Geländefahrzeuge abgestimmt sind. Die Continental AG stellt Lkw- und Busreifen unter den Marken Continental, Uniroyal, Semperit und Barum her. Der Continental-Konzern mit einem Umsatz von mehr als 24 Milliarden Euro im Jahr 2008 gehört heute weltweit zu den führenden Automobilzulieferern. Als Anbieter von Brems­systemen, Systemen und Komponenten für Antrieb und Fahrwerk, Instrumentierung, Infotainment-Lösungen, Fahrzeugelektronik, Reifen und technischen Elastomerproduk­ten trägt das Unternehmen zu mehr Fahrsicherheit und zum Klimaschutz bei. Continental ist darüber hinaus ein kompetenter Partner in der vernetzten, automobilen Kommunika­tion. Das Unternehmen beschäftigt derzeit 130.000 Mitarbeiter an 190 Stand­orten in 35 Ländern.