Die deutsche Nationalmannschaft verlor das Endspiel, aber sie wurde gefeiert wie ein UEFA Europameister™. Die Enttäuschung wurde am Tag nach dem 0:1 im Finale der UEFA Europameisterschaft 2008™ gegen Spanien einfach weggejubelt. Das deutsche Team war von Wien nach Berlin geflogen und in Deutschlands größter Fanmeile vor dem Brandenburger Tor von etwa 100 000 Fans mit einem schwarz-rot-goldenen Fahnenmeer und größter Begeisterung begrüßt worden. „Natürlich ist man enttäuscht, wenn man so weit kommt und das entscheidende Spiel verliert“, sagte Michael Ballack. „Aber ohne die Fans hätten wir es nie geschafft“, rief der Kapitän den Fans von der Bühne zu. Der 31-Jährige war gezeichnet, seine Augenbraue genäht. Im Finale hatte er sich eine Verletzung zugezogen. Und er verlor erneut ein wichtiges, ein großes Spiel. Aber Ballack wurde wie die anderen deutschen Spieler von den Fans moralisch wieder aufgerichtet.

„Wir sind trotzdem stolz auf Euch!“, lautete die Schlagzeile der „Bild“-Zeitung, mit dem kleineren Zusatz: „Spanien war einfach besser.“ Der Gipfel der Bergtour, wie die Mannschaftsführung das EM-Turnier genannt hatte, wurde nicht erreicht. Der letzte Anstieg war zu steil, aber Joachim Löw war zufrieden mit seiner Seilschaft. Die Niederlage schmerze, sagte der Bundestrainer nach dem Abpfiff im Wiener Ernst-Happel-Stadion. „Aber ich glaube, wir können sehr, sehr zufrieden sein mit dem Turnier insgesamt. Die Mannschaft hat Großartiges geleistet in den 45 Tagen, in denen wir zusammen waren“, erklärte Löw. Zum dritten Mal nach 1976 und 1992 verlor die deutsche Mannschaft das Endspiel und wurde UEFA Vize-Europameister™. Vier Spiele wurden beim Turnier gewonnen, zwei verloren. Während die Spieler hochgelobter Teams wie Portugal, Italien oder der Niederlande schon Urlaub am Strand machen konnten, blieben die Deutschen wieder einmal bis zum Ende im Wettbewerb.

16 Stunden nach der Niederlage in Wien gaben sich die deutschen Spieler schon wieder locker, aber sie waren in den Fan-Massen auf der Straße des 17. Juni nicht in wirklich großer Jubellaune. Aufmuntern ließen sie sich aber von der guten Laune des Anhangs. Schilder und Papp-Pokale mit „Danke“, Transparente mit der Aufschrift „Ihr seid die Besten“ und immer wieder Sprechchöre und Gesänge sorgten für Top-Stimmung. Alle Spieler trugen T-Shirts mit der Aufschrift „So gehen die Deutschen bis 2010“. Darauf waren Figuren, die aufrecht und nebeneinander stehend die Geschlossenheit des Teams symbolisierten.

Löw, der große Optimist, blickte nach vorne: „Diese Niederlage wird für uns Ansporn sein, die nächsten zwei Jahre an einigen Dingen weiter zu arbeiten, einiges voranzutreiben, einiges zu verbessern, damit wir auch in der Qualifikation unsere Ziele erreichen, zur WM kommen und dort eine ähnlich gute Rolle spielen wie hier.“ Die Gegner in der Ausscheidung zur FIFA WM 2010™ in Südafrika sind ab dem 6. September Liechtenstein, Finnland, Russland, Wales und Aserbaidschan. Thomas Hitzlsperger sprach aus, was auch viele deutsche Fans denken: „Wir hoffen, dass wir uns beim nächsten Turnier noch um einen Platz steigern können und dann den Titel gewinnen.“