Die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2006™ war ein umwerfender Erfolg, die Veranstalter des Internationalen Fußball-Verbandes (FIFA) und die Ausrichter des deutschen FIFA WM-Organisationskomitees präsentierten in Berlin auf einer Pressekonferenz ein glänzendes Fazit. Auch die Continental AG als einer der 15 FIFA-Hauptsponsoren zieht eine höchst zufrieden stellende Bilanz ihres Engagements nach dem Fußball-Event der Extraklasse, das weltweit die größte Aufmerksamkeit aller Sportveranstaltungen auf sich zieht. „Wir haben bei der Bekanntheit und dem Image unserer Marke sehr gute Fortschritte erzielt. In einigen Ländern erreichten wir bei der gestützten Bekanntheit Zuwachsraten von zehn bis 18 Prozent“, erklärte Manfred Wennemer, der Vorstandsvorsitzende von Continental vor dem Abschluss der 64 FIFA WM-Spiele.

Die FIFA WM 2006™ endet für den weltweit renommierten größten Reifenhersteller aus Deutschland mit einer bemerkenswerten Tatsache: Bei allen vier Mannschaften, die das Finale und die Begegnung um Platz drei bestreiten, ist Continental involviert. Mit der französischen Nationalmannschaft ist jenes der 32 FIFA WM-Teams in das Endspiel vorgedrungen, mit dem eine Marketingpartnerschaft abgeschlossen wurde. Das italienische Team nutzt als einzige Mannschaft einen Bus, der auf den speziell zur FIFA WM geschaffenen Conti-Reifen HSL 1 – versehen mit stilisierten Fußbällen und dem Firmen-Logo – durch Deutschland rollt. Der deutschen Nationalmannschaft gehört mit Torwart Timo Hildebrand ein Markenbotschafter der Continental AG an. Die gleiche Funktion hat Torhüter Ricardo bei den Portugiesen.

Bedeutender als dieser erfreuliche Aspekt ist indes die äußerst positive Gesamtbewertung der Aktivitäten vor und während der FIFA WM 2006™. „Die Ergebnisse sind großartig. Um vergleichbare Resultate zu erzielen, würde man mit anderen Maßnahmen viele Jahre brauchen“, sagt Alexander Lührs, Leiter der Abteilung Öffentlichkeitsarbeit Reifen. Ausgezeichnet war die Resonanz der Handels- und Geschäftspartner sowie der Verbraucher. „Wir konnten uns durch mit der Exklusivpartnerschaft mit der FIFA von den Wettbewerbern am Markt deutlich abheben“, erklärt Alexander Lührs. Tickets für Formel-1-Rennen kann jeder Interessierte erwerben, aber Karten für die FIFA Weltmeisterschaft waren ein begehrtes Gut, das Continental gezielt zu Werbezwecken oder zur Vertiefung von Geschäftsbeziehungen einsetzte. Dazu stand die Bandenwerbung bei allen WM-Spielen im Blickpunkt. Der Firmen-Schriftzug, das Logo und ein Reifen auf markantem Orange vermittelten einem weltweiten Milliarden-Publikum den sportiven Charakter von Continental.

Über 20 000 Karten für die FIFA WM 2006™ standen Continental zur Verfügung. Mehr als die Hälfte gingen an die Endverbraucher der Produkte. Rund 5000 wurden über eine große Promotionsaktion mit Shell an Fußball-Fans in Deutschland, Polen, den Niederlanden, Italien, Frankreich, England und Tschechien vergeben. Mehr als 5000 weitere Tickets fanden den Weg zum Zuschauer über Aktionen von Continental in Kooperation mit dem ADAC, Sixt, den Zeitschriften Stern und Sport-Bild oder dem TV-Sender Premiere. Auch Besucher der Continental-Stände beim Autosalon in Genf und bei der Internationalen Automobil-Ausstellung (IAA) in Frankfurt am Main konnten in den Genuss von FIFA WM-Karten kommen. Auch über den gut frequentierten Internet-Auftritt www.contisoccerworld.de mit vielen attraktiven Fußball-Beiträgen, einem weiteren erfolgreichen Baustein der FIFA WM-Aktivitäten, konnten bei einer Online-Befragung die im freien Handel kaum noch erhältlichen FIFA WM-Karten erstanden werden.

„Eine unglaubliche starke Resonanz haben wir auch mit unseren Hospitality-Einladungen erzielt“, sagt Alexander Lührs. Zu Spielen in sieben FIFA WM-Stadion, inklusive in Hannover, dem Stammsitz des Unternehmens, wurden insgesamt 6000 Händler und Geschäftspartner aus dem Reifenfachhandel und den Autohäusern sowie Ehrengäste in den exklusiven VIP-Bereich eingeladen. 38 komfortable Reisebusse im Continental-Design, mit Busreifen des Typs HSL1 bestückt, sorgten einen guten Transport der Gäste zu den Stadien und zurück. Volkstümlicher ging es im Strandbad am Maschsee in Hannover zu, wo an allen FIFA WM-Spieltagen auf einer Großleinwand die Partien live übertragen wurden. Insgesamt 15000 Gäste begrüßte Continental bei diesem „Private Public Viewing“.

Wie erfolgreich das Unternehmen im Bereich Werbung und Marketing agiert, bewies auch eine Auszeichnung, die von Experten vorgenommen wurde. Die große Werbekampagne, in der mit Bezug auf die Süd- und Nordkurven in den FIFA WM-Stadien Conti-Reifen für sichere Kurven empfohlen wurde, erhielt den renommierten Neptun Crossmedia Award. In der Halbzeit der FIFA WM-Spiele ließ sich das Publikum durch einen andere Continental-Werbung, die auf den Videowänden gezeigt wurde, fesseln. Timo Hildebrand zeigte buchstäblich Profil auf seinen Handschuhen, wenn er harte geschossene Bälle sicher abwehrte.

Das erfolgreiche Engagement im Fußball wird Continental fortsetzen. Bereits vor der FIFA WM 2006™ schloss das Unternehmen eine Partnerschaft mit der Europäischen Fußball-Union (UEFA) ab, die die UEFA Europameisterschaft 2008 in Österreich und in der Schweiz einschließt.