Neues Jahr, neues Glück: Das gilt auch für Timo Hildebrand, den deutschen Nationaltorhüter. Im Jahr 2007 feierte er mit dem VfB Stuttgart den großen Meister-Triumph. Nach seinem Wechsel zum FC Valencia sammelte Timo, der bei den Schwaben unumstritten die Nummer eins war, neue Erfahrungen. Seine Position im Tor war nicht unumstritten, schließlich hatte er sich gegen Santiago Canizares, einen der besten spanischen Schlussleute, durchzusetzen. Hildebrand, das ist ein Name, den die Experten für dieses Gebiet als einen Inbegriff für Tapferkeit und Kampfbereitschaft interpretieren. Also Timo verhielt sich wie ein echter Hildebrand. Auch von Rückschlägen ließ er sich nicht abschrecken. Nachdem er in der Winterpause einen Heimatbesuch in Deutschland dazu nutzte, ein Rückenproblem auszukurieren, steht er beim FC Valencia wieder zwischen den Pfosten. Für den Werbepartner der Continental AG steigen damit auch die Chancen auf einen Stammplatz im Tor der deutschen Nationalmannschaft bei der UEFA Europameisterschaft 2008™.

Mit dem Jahreswechsel 2007 auf 2008 hat Timo Hildebrand einen neuen tollen Service für seine Fans präsentiert. Seine Homepage präsentiert sich unter http://www.timo-hildebrand.de in neuem Look. Hallo, Hola, Hello oder bis dann, hasta luego, see you later heißt es nun auf den Seiten in brandneuem Design, denn Timo zeigt sich neuerdings in deutscher, spanischer und englischer Sprache. Die Informationen auf der Webseite sind weiterhin wesentlich reichhaltiger als bei vergleichbaren Internetseiten anderer Fußball-Profis. Seine Kolumnen sind mit echter Zuwendung für die Fans geschrieben, er gibt hoch interessante Einblicke, und auch der Info-Teil ist einfach klasse. Timo verspricht sogar, künftig „kleine (selbstgestrickte) Videos zu zeigen“ und bietet jetzt schon mit aktuellen Podcasts auch etwas fürs Ohr. Also diese Web-Präsenz ist rundum gelungen.

Der VfB Stuttgart erlebte im ersten Halbjahr einen Höhenflug, auch dank Timo Hildebrand. In Valencia allerdings sind die heißblütigen Fans betrübt, dass der Verein, der in den letzten Jahren ein ständiges Mitglied der Champions League war, so schlecht da steht wie seit einem Jahrzehnt nicht mehr. Platz sieben scheint gar nicht so schlecht zu sein, aber für Valencia ist das eine schwache Platzierung.

Der Traditionsklub misst sich nämlich normalerweise mit Real Madrid und dem FC Barcelona. „Ich möchte meinen Teil dazu beitragen, dass mein Klub wieder zurück in die Erfolgsspur findet und vor allem auch unsere Fans in Valencia dieses geile Gefühl des Erfolgs, der Siege zurückbekommen. Dazu braucht es gute Spiele, Selbstbewusstsein und dass jeder Einzelne das Optimale aus sich herausholt. Wir Spieler können das schon in der nächsten Partie beweisen – mit einer guten Leistung, mit Einsatzwillen, Selbstvertrauen und Teamgeist“, teilt Timo via Internet mit.

Im nationalen Pokalwettbewerb hat Valencia mit Hildebrand im Tor Betis Sevilla ausgeschaltet. Am 23. Januar kommt es nun zum ersten Duell mit Atletico Madrid. Mit dem Tabellendritten aus der Hauptstadt verbindet Hildebrand nicht so gute Erinnerungen. Bei der 0:1-Niederlage in Madrid in der spanischen Meisterschaft unterlief ihm am zweiten Januar-Wochenende ein Fehler, der schließlich zur Niederlage führte. Timo ging mit sich selbstkritisch ins Gericht. „Eine einzige falsche Entscheidung“, heißt seine Kolumne zum Geschehen. Der „folgenschwere Patzer“ ärgere ihn sehr. „Es verlangt auch eine Erklärung nach dem Wie und dem Warum.“ Dann beschreibt der Ex-Stuttgarter genau, was passiert ist. Eine so konsequente Aufarbeitung von Fehlern ist bei anderen Torhütern, und auch bei Feldspielern, sehr selten.

Unter Trainer Ronald Koeman geht es mit Valencia aufwärts. Der Niederländer hat Vertrauen zu Hildebrand. Konkurrent Canizares trainiert nur noch mit. Er hat Ärger mit dem Coach bekommen, der zunächst auf ihn setzte. Die Gründe für die Auseinandersetzung zwischen dem früheren Publikumliebling Canizares und Koeman sind nicht bekannt. Im ersten Spiel der Rückrunde der Primera Division trifft Valencia in einem Derby auf Villarreal, in dem man sich für das 0:3 im Hinspiel revanchieren will. Und am 6. Februar steht auch das erste Länderspiel im EM-Jahr an. Die deutsche Mannschaft wird zu einem Test gegen Österreich antreten. In Wien kann der WM-Dritte mit Hildebrand schon einmal das Endspiel-Stadion der UEFA EURO 2008™ kennenlernen…