Torflaute zum Auftakt: Niederlande und Serbien siegten 1:0

Nur zwei Tore in vier Spielen: Die UEFA Europameisterschaft der U-21-Junioren in den Niederlanden begann mit gebremstem Offensiv-Elan. Am ersten Spieltag besiegte das Team des Gastgebers in Heerenveen die Auswahl aus Israel mit 1:0 (1:0). Abwehrspieler Hedwiges Maduro erzielte nach zehn Minuten nach einem Freistoß von Royston Drenthe aus kurzer Distanz das Goldene Tor für die Niederländer, die im eigenen Land den im Sommer 2006 in Portugal gewonnenen Titel verteidigen will. In der Mannschaft der „Jong Oranje“ von Trainer Foppe de Haan stehen aber nur noch Kapitän Ron Vlaar und Ismail Aissati, die im vorigen Jahr beim Finalsieg über die Ukraine dabei waren.

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Im zweiten Spiel der Gruppe A trennten sich am ersten Spieltag (Sonntag, 10. Juni) die Teams aus Portugal und Belgien in Groningen mit 0:0.

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In der Gruppe B kam England in seinem Auftaktspiel am Montag (11. Juni) gegen die Tschechische Republik in Arnheim nicht über ein torloses Remis hinaus. Leroy Lita schoss in der 88. Minute einen Elfmeter am Tor der Tschechen vorbei.

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Das Team aus Serbien hingegen konnte in Nimwegen einen wichtigen Erfolg feiern: Mit 1:0 (0:0) gewann die Mannschaft vom Balkan durch einen Treffer von Dejan Milovanović in der 63. Minute, der mit einem Distanzschuss aus 25 m erfolgreich war. Der fünfmalige Titelgewinner aus Italien hatte die erste Halbzeit klar bestimmt, verlor aber schließlich gegen die Serben, in deren Reihen noch vier Spieler standen, die 2004 in Bochum das Finale gegen Italien verloren hatten.

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Das Turnier wird am Mittwoch (13. Juni) fortgesetzt. In der Gruppe A treffen Israel und Belgien (in Heerenveen) sowie die Niederlande und Portugal (in Groningen) aufeinander. Am Donnerstag (14. Juni) kommt es in der Gruppe B zum Duell der Junioren aus der tschechischen Republik gegen Serbien (in Arnheim). Die Partie zwischen England, das im Achtelfinale das Team aus Deutschland ausschaltete, gegen Italien (in Nimwegen) schließt den zweiten Gruppen-Spieltag ab.