Das Ende seiner Karriere will Fabio Cannavaro dort vollziehen, wo er sie begonnen hat. Im Sommer 2009, einige Monate vor seinem 36. Geburtstag, plant der Italiener, in seine Heimat zum SSC Neapel zurückzukehren.

Drei Jahre hat er dann bei Real Madrid verbracht, zwei Meistertitel holte er in den ersten beiden Spielzeiten, als er das weiße Trikot der „Königlichen“ trug. Wo Fabio Cannavaro ist, ist auch der Erfolg. Im Sommer 2006, bei der FIFA Weltmeisterschaft™ in Deutschland, gelang ihm der größte aller denkbaren Triumphe. Als Kapitän der italienischen Nationalmannschaft war Cannavaro daran beteiligt, dass die Azzurri zum vierten Mal einen WM-Triumph feiern konnten. Der Neapolitaner spielte ein überragendes Turnier. Das Jahr schloss er mit den größten persönlichen Ehrungen ab, die im internationalen Fußball vergeben werden. Fabio Cannavaro wurde zu Europas Fußballer und – als erster Innenverteidiger überhaupt - zum Weltfußballer des Jahres 2006 gewählt.

Der 9. Juli 2006 im Olympiastadion von 1936 in Berlin war aber der größte Tag in der sportlichen Laufbahn dieses überragenden Abwehrspielers. Frankreich, der FIFA Weltmeister™ von 1998, wurde im Endspiel mit 5:3 im Elfmeterschießen bezwungen. Nach 120 Minuten hatte es zwischen diesen Topteams 1:1 (1:1, 1:1) gestanden. Zum vierten Mal nach 1934, 1938 und 1982 war Italien FIFA Weltmeister™. 26 Jahre nach dem letzten Triumph von Madrid feierten die Azzurri wieder einmal einen grandiosen Sieg. Cannavaro konnte den goldenen Pokal des FIFA Weltmeisters™ aus der Hand von Joseph S. Blatter, dem Präsidenten des Internationalen Fußball-Verbandes (FIFA), entgegennehmen.

Acht Jahre zuvor war er schon dabei gewesen, als die Franzosen das Endspiel der UEFA Europameisterschaft™ in Rotterdam gewonnen hatten, durch ein Golden Goal zum 2:1 von David Treeguet.

„Als wir in Berlin zum Elfmeterschießen antraten, habe ich an diese Niederlage gedacht. Aber ich war mir völlig sicher, dass wir gewinnen würden“, sagte Cannavaro nach dem Finale. Bei der FIFA WM 1998™ hatten die Italiener das Viertelfinale in Paris gegen Frankreich verloren – nach einem 0:0 über 120 Minuten mit 3:4. Erst bei der dritten Teilnahme an einer FIFA WM™ erklomm Cannavaro den Thron des Besten. Das Finale in Berlin war das 100. Länderspiel des Verteidigers. „Wir hatten gegen die beste Mannschaft der Welt gewonnen. Die Franzosen spielen phantastischen Fußball. Aber an diesem Tag waren wir nicht zu schlagen und hatten den Erfolg verdient“, sagte der Süditaliener.

Nur 1,75 Meter groß ist Cannavaro, der bei dieser FIFA WM 2006™ über sich hinauswuchs. Dieser perfekte Kopfballspieler wurde zum Fels in der Brandung des Teams von Trainer Marcelo Lippi. Das Turnier stand unter einem ganz schlechten Vorzeichen für die Italiener.

Kaum jemand traute sich, die Mannschaft, die bei der UEFA Europameisterschaft 2004™ in den Gruppenspielen gescheitert war, als einen Favoriten einzustufen. Der italienische Fußball wurde von einem schweren Skandal erschüttert. Unglaubliche Manipulationen der Meisterschaftsspiele der Serie A wurden aufgedeckt. Juventus Turin, der Rekordmeister, für den auch Cannavoaro spielte, wurden die Meisterschaften 2005 und 2006 aberkannt. Der Verein wurde in die zweite Liga verbannt. Das war der Grund, warum Cannavaro nach der FIFA WM 2006™ zu Real Madrid wechselte.

Unter diesen extremen Erschütterungen, von denen nicht nur Juve betroffen war, begann für Italien das Weltturnier. „Wir haben uns geschworen, etwas für den italienischen Fußball zu schaffen. Diese Angelegenheit hat uns Kraft und Moral gegeben, ganz Großes zu leisten“, sagte Cannavaro. Zum Auftakt besiegten die Italiener mit 2:0 in Hannover das Team aus Ghana, in Kaiserslautern gegen die USA trennten sich die Schützlinge von der Auswahl der USA mit einem 1:1, in Hamburg wurde schließlich Tschechien zum Abschluss der Gruppe mit 2:0 besiegt. Bei diesem Spiel schied Allesandro Nesta, der Partner von Cannavaro in der Innenverteidigung nach 17 Minuten verletzt aus. Nun lag die schwere Last der Verteidigung vor allem auf den Schultern von Cannavaro, der über sich hinauswuchs.

Erneut in Kaiserslautern wurde Australien mit 1:0 im Achtelfinale bezwungen. Dann liefen die Italiener zu großer  Form auf. Im Viertelfinale hatte die Ukraine beim 0:3 in Hamburg keine Chance. Im Halbfinale kam es in Dortmund zu einer Neuauflage des großen Europa-Klassikers gegen Deutschland. Es folgte die größte, die beste, die stärkste Leistung von Cannavaro, er drückte dieser Partie seinen Stempel auf. „Aus meiner Sicht war mein Auftritt gegen Deutschland einer der besten in meiner gesamten Fußball-Laufbahn. In der Defensive habe ich wirklich eine Spitzenleistung gebracht. Ich habe mir das Spiel später noch einmal angesehen und war selbst überrascht, um ehrlich zu sein. Häufig holt ein Verteidiger beim Tackling den Gegenspieler mit von den Beinen - weil er oftmals zu spät kommt und dann nur noch das Foul bleibt. Aber in dieser Partie kamen meine Tacklings genau zum richtigen Zeitpunkt. Ich glaube nicht, dass ich auch nur ein einziges Foul begangen habe“, berichtete Cannavora später in einem hervorragenden Interview mit der Redaktion von www.fifa.com.

Das Halbfinale bei der FIFA Weltmeisterschaft 2006™ war das beste Spiel seines Lebens, sagt Fabio Cannavaro, der auch den Zweikampf gegen Sebastian Kehl gewann. (Foto: Firo/Augenklick)

Der Rest ist Geschichte, in der der Mann, der bis zum WM-Finale 2006 vier Spielzeiten für den SSC Neapel, sieben für den AC Parma, zwei für Inter Mailand und zwei für Juventus Turin gespielt hatte, eine Hauptrolle übernahm. Vor der UEFA EURO 2008™ musste er wegen einer Verletzung seine Teilnahme absagen. Ein vierten WM-Start 2010 in Südafrika hat Fabio Cannavaro nicht seinen Planungen, aber vielleicht wird dieser große Fußballer vom zurückgekehrten Meistercoach Lippi noch einmal zu Spitzenleistungen auf der Weltbühne einer FIFA WM™ inspiriert.

Hier finden Sie Interviews mit Fabio Cannavaro bei fifa.com:

Interview 1

Interview 2