Le fournisseur automobile international Continental AG va racheter, pour le département Automotive Systems, le fabricant Automotive Products Italia (SV) S.r.l. (AP) au groupe australien Pacifica Group Limited. Le rachat est actuellement sous réserve de l’autorisation des autorités antitrust compétentes.

Créée en 1984, l'entreprise AP produit des freins à tambour et de stationnement pour véhicules personnels et utilitaires et emploie environ 500 personnes. En 2006, l'entreprise a réalisé un chiffre d’affaires d'environ 79 millions d’euros. Avec une superficie de 17 000 m², le site de production de Cairo Montenotte, dans la province de Savone, dans le Nord de l'Italie, a produit en 2006 environ 5,8 millions de freins à tambour et de stationnement. Parmi ses clients, on trouve notamment les constructeurs automobiles Fiat, Ford, Renault/Nissan, Toyota, Land Rover, Mazda et GM. En 1997, Continental Automotive Systems et AP ont conclu un accord de coopération technique et commerciale qui a porté et porte aujourd’hui encore ses fruits. AP, le deuxième plus grand fabricant de freins à tambour en Europe, sera intégré au secteur d’activité Systèmes hydrauliques de freinage de Continental Automotive Systems.

De par sa spécialisation dans la fabrication en série en grand nombre et son service d'assistance aux clients présent dans le monde entier, AP Italia renforcera la gamme de produits de Continental Automotive Systems en tant que fournisseur de systèmes dans le segment de l'automobile à bas prix. Continental est ainsi fidèle à sa stratégie qui est de fournir aux nouveaux pays industrialisés à forte croissance, en particulier en Asie, des systèmes de freinage bon marché et de grande qualité technique. Les produits concernés sont principalement des freins à tambour, des freins à tambour intégrés et des freins duo-servo.

« En acquérant AP, Continental Automotive Systems va profiter de l’excellente situation de l’entreprise sur les marchés établis et améliorer sa position internationale dans le domaine des freins à tambour », a déclaré Dr Karl-Thomas Neumann, PDG de Continental Automotive Systems et membre du directoire de Continental AG. « En outre, nous pourrons ainsi croître sur les nouveaux marchés des pays émergents où les freins à tambour sont précisément très demandés pour les commandes locales. Cela vaut en particulier pour la Chine et l’Inde. »

« AP Italia représente un complément idéal pour notre gamme de produits dans le secteur Systèmes hydrauliques de freinage », dit Heinz Zingel, vice-président du secteur Systèmes hydrauliques de freinage et membre de la direction de Continental Automotive Systems. « AP étant depuis de nombreuses années un fournisseur de Continental Automotive Systems, les deux entreprises se connaissent très bien et ont ainsi pour base de développement une collaboration longue, fructueuse et pleine de confiance. L'intégration en termes de technologie, gamme de produits et, surtout, de collaborateurs se fera sans aucun problème. »