12/09/2008

Toronto, ON – (12 septembre 2008) – Le flanc d’un pneu contient divers codes alphanumériques. Certains aident le pneumaticien ou le marchand à identifier les produits; d’autres procure les informations sur la grandeur, le type, la vitesse maximale permise et la limite de charge du pneu. Dernièrement, l’information pertinente à l’équipement d’origine concernant les propriétés permettant au pneu de rouler à plat et sa résistance au roulement a été ajoutée.

Grandeur et type

Même si l’étiquette « 205/55 R16 91V » ne veut pas dire grand chose au  profane, c’est véritablement simple. « 205 » signifie la largeur nominale du pneu en millimètres. Le chiffre « 55 » se réfère au rapport de forme nominal, i.e. le rapport de la hauteur du pneu à sa largeur. Dans ce cas, la hauteur du flanc est 55 % de la largeur nominale.

L’abréviation « R » a rapport à la construction, et décrit la façon dont les câbles de la carcasse sont disposés. Une distinction doit être faite ici entre deux abréviations:  « R » veut dire « Radiale ». Dans les pneus radiaux, les divers câbles de la carcasse sont disposés de façon transversale à la direction de roulement. L’avantage est une résistance élevée à la vitesse, une meilleure adhérence et plus de confort de conduite que les pneus diagonaux, qui étaient la norme auparavant. Pour ces raisons, les pneus de tourisme diagonaux n’ont pas été produits en série en Europe depuis plus de 30 ans. Toutefois, ils sont encore disponibles pour les véhicules utilitaires et en tant que pneus spéciaux pour usage hors-route extrême. Leur câbles de carcasse sont placés en diagonale par rapport à la direction de roulement, peuvent soutenir des poids très élevés et sont plus résistants que leurs équivalents plus récents. Le chiffre « 16 » dans les données de grandeur se réfère au diamètre de la jante en pouces (1 pouce = 2,54 cm).

Indice de charge et code de vitesse

« 91 » est l’indice de charge du pneu (LI). Il existe une table de conversion standard vous indiquant le code numérique de la charge maximale du pneu. Débutant à 50 lb  (= 190 kg) et augmentant en tranches d’une à 124 (=1 600 kg). Dans le présent exemple, cela signifie que le pneu peut soutenir une charge maximale de 615 kg. Le   « V » indiquant le code de vitesse est inscrit suivant l’indice de charge « 91 ». Dans le cas présent, le pneu a un code de vitesse « V », i.e. il est approuvé pour des vitesses allant jusqu’à 240 km/h. D’autres codes populaires sont T (jusqu’à 190 km/h), H (jusqu’à 210 km/h), W (jusqu’à 270 km/h) et Y (jusqu’à 300 km/h). La vitesse maximale du véritable pneu ZR (construction radiale) n’est pas normalisée. La confirmation du pneumaticien est donc requise pour des vitesses au-delà de 240 km/h. Combinés, l’indice de charge et le code de vitesse constituent la description d’usage du pneu de tourisme.  

Seuls les pneus d’hiver approuvés portent le symbole « flocon de neige sur la montagne »

La sécurité des usagers de la route est la plus haute priorité des responsables en développement pneumatique chez Continental. Voila la raison pourquoi Continental offre des pneus d’été et hiver. Chacun des types de pneus assurent efficacement de hautes conditions sécuritaires qu’en saison appropriée. Un pneu d’hiver authentique est facile à identifier par les nombreuses lamelles et les deux symboles typiques :

« M+S » (“Mud and Snow”) ainsi que le symbole « flocon sur la montagne », une claire indication que c’est un pneu d’hiver vértable. Un pneu adhérant ce symbole a été comparé à un pneu de référence afin de démontrer sa pertinence hivernale. Continental suggère donc fortement aux clients de rechercher ce symbole lors d’achat de pneus d’hiver.

Profondeur sécuritaire de la bande de roulement

L’abréviation « TWI » signifie indicateur d’usure de la bande de roulement. Des lamelles croisées sont réparties uniformément dans les rainures principales de la circonférence du pneu. Lorsque la profondeur légale de 2/32” (= 1,6 mm) de la bande de roulement est atteinte, les lamelles sont au même niveau que les pavés. De nombreux essais effectués en Europe par les magazines automobile de premier rang et par Continental démontrent que les réserves de sécurité des pneus d’été dans les conditions mouillées sont grandement réduites, ayant une profondeur résiduelle de la bande de roulement de moins de trois millimètres. Une goutte de pluie sur le flanc des nouveaux pneus d’été Continental indique la profondeur minimale de la bande de roulement recommandée par le fabricant pour la conduite sous conditions mouillées. Dans le cas des pneus d’hiver, une profondeur de quatre millimètres procurent seulement des réserves minimales de sécurité sur les routes hivernales typiques. Avec une profondeur moindre, les lamelles n’ont plus assez de traction sur la neige et la glace.

« TL » signifie pneus sans chambre à air

Un regard de plus près révèle aussi une étiquette « TL ». Contrairement aux pneus « TT » (avec chambre à air), tout pneu portant cette étiquette est fonctionnel sans chambre à air. Les modèles fonctionnant uniquement avec chambre à air sont rares de nos jours pour les pneus de tourisme et camionnettes. Au meilleur de ma connaissance, les rares autos de collection et/ou les roues de broches requièrent encore des chambres à air.

Étiquettes spéciales : SSR, ContiSeal, MO et E

Sur les pneus à affaissement limité qui connaissent une popularité grandissante, l’étiquetage susmentioné est suivi de la mention « affaissement limité ». Chez Continental, elle porte l’acronyme « SSR » (Self Supporting Runflat Tire ou pneu à affaissement limité). Un pneu SSR est muni de flancs renforcés et permet au véhicule de poursuivre sa route même si le pneu ne contient aucune pression d’air. Les pneus SSR ne devraient être installlés que si le véhicule est muni d’un système SSPP et si ledit système est concu pour ce genre de pneus par le manufacturier.

Un pneu muni de la technologie ContiSeal continue à fonctionner même s’il est endommagé par un clou ou vis jusqu’à un diamètre de 5 millimètres. Le systéme rend possible le roulement du véhicule dans 80 % des perforations du pneu. L’intérieur de la bande de roulement du pneu est recouvert d’un scellant gélatineux qui bouche l’endroit perforé du pneu. Puisqu’il empêche toute perte d’air, les pneus ContiSeal peuvent aussi être installés sur les véhicules sans système SSPP.  

Les pneumaticiens indiquent les modèles qui ont été fabriqués selon les spécifications du constructeur de véhicules avec MO, NO-N4, une étoile, la lettre « J » ou RO 1. Ces pneus diffèrent légèrement des pneus sans code additionnel. Les pneus MO, à titre d’exemple, sont fabriqués selon les spécifications de Mercedes, tandis que ceux approuvés par Porsche sont étiquetés NO-N4. Ceux homologués par Jaguar portent un « J », Une petite étoile identifie les pneus installés à l’usine BMW, la mention          « RO1 » se retrouve sur les pneus de l’Audi Quattro GmbH. Les pneus portant ces différentes mentions peuvent aussi être installés sur d’autres véhicules.

Récemmemt, on retrouve la mention « E » sur certains pneus Continental faisant partie de l’équipement d’origine du constructeur. Les pneus ainsi marqués sont conçus pour soutenir la faible consommation de pétrole de ces véhicules.

L’âge du pneu

Un code DOT est vulcanisé sur chaque pneu. Cela certifie la conformité aux stipulations du Département de transport américain. En plus d’un code pour le manufacturier, la grandeur et les propriétés du pneu, sa semaine de fabrication sont aussi indiqués sous forme encodée. Le chiffre 2208 indique que le pneu fut fabriqué dans la 22e semaine de 2008.

Deux autres jeux de caractères alphanumériques sont à inscrire. « E4 » est une marque d’approbation basée sur les règlements CE. Le nombre après le « E » définit le pays d’origine responsable pour l’émission de l’approbation (i.e.4= Les Pays-Bas, 12= l’Autriche). La séquence numérique « 0124338 » suivant « E4 » est le numéro d’approbation selon le règlement CE appliquable. Même si les experts reconnaissent le pays d’origine par le code DOT, les manufacturiers de produits haut de gamme, tel que Continental, vulcanise « fabriqué en… » sur chaque pneu afin d’en identifier le pays d’origine.