Cerca de 20% do consumo de combustível de um veículo ocorre em função da rodagem dos pneus, o que corresponde a 4% de todas as emissões de gás carbônico (CO2) no mundo. Por isso, diminuir a resistência à rodagem dos pneus permite reduzir o consumo de combustível e, assim, as emissões de gases que colaboram para o efeito estufa, como o CO². E a sílica de terceira geração tem um importante papel nesta equação.

Inicialmente, a sílica foi utilizada na banda de rodagem para melhorar o desempenho esportivo, a dirigibilidade. A redução da resistência ao rolamento veio como um “efeito colateral”, possível graças à menor absorção de energia cinética: a borracha gasta menos energia em sua deformação. Hoje, ela também é usada nos compostos dos diversos componentes do pneu.

E é essa a essência da proposta dos pneus verdes, ecologicamente corretos: reduzir o consumo de combustível do veículo e, com isso, minimizar a emissão de gás carbônico na atmosfera. Atualmente, essa redução figura entre 4% e 5%, porém estudos indicam potencial para se atingir algo como 10%.

Patenteada pela Continental AG, a sílica de terceira geração contribui para um contato mais uniforme do pneu com o solo, minimizando a resistência ao rolamento. Seu emprego implica em uma maior aderência do pneu tanto ao piso seco como molhado, bem como em uma menor distância de frenagem. Isso tudo graças à melhor dissipação de calor e dispersão dentro da cadeia carbônica da borracha.

Instituto de pesquisa 

Teste de desempenho realizado pela equipe técnica da Continental em parceria com um renomado instituto de pesquisa brasileiro comprovou que a linha de pneu ecológica Continental, liderada pelo modelo ContiEcoContact, registrou uma economia de combustível até 5% superior em relação a outros modelos disponíveis no mercado. O resultado posiciona o ContiEcoContact como o mais econômico da categoria.Se toda a frota de automóveis do Brasil, 28 milhões segundo dados de 2008, rodasse com o ContiEcoContact 3, aproximadamente 553 milhões de litros de combustível seriam economizados por ano considerando-se o consumo anual de uma frota igual à da cidade de Porto Alegre (450 mil veículos). A quantidade de CO² que deixaria de ser emitida corresponderia ao plantio de 56 milhões de arvores/ano.

Sistema para o cálculo de gasto de combustível